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l'avons entendu tenir que « la pensée semble Pacte propre de 

 l'âme humaine l ». L'entendement, selon lui encore, est une 

 faculté incorporelle, inorganique et dont les « espèces » ou 

 idées, au lieu d'affecter quelque organe, sont assimilées par 

 l'âme même 2 . Puissance investie d'universalité à l'égard de 

 l'essence de tous les êtres corporels et capable de saisir la 

 nature abstraite des choses, les rapports et les phénomènes 

 supra-sensibles, l'entendement ne peut lui-même participer 

 aux propriétés de la matière. 



Par « l'opération propre de l'âme », le Stagirite aura certes 

 entendu l'activité de l'esprit uni à l'organisme, la perception 

 telle qu'elle se réalise dans la condition actuelle de l'existence 

 et dans les limites de l'observation. C'est l'acception naturelle 

 des termes. Aussi le maître ajoute en termes exprès que l'âme 

 est une substance incorruptible, tout en signalant dans l'amour, 

 la haine, la sensation, la pensée, des actes du composé. Les 

 interprètes ont noté que, pour sauver l'argumentation du 

 maître, c'est assez qu'une seule des fonctions psychiques soit 

 indépendante de la matière. Il est vrai, d'après le Stagirite, les 

 « images », les impressions sensibles, les formes recueillies et 

 conservées par l'imagination sont les antécédents nécessaires 

 de la pensée, à titre de stimulants naturels et d'instruments de 

 la raison. Celle-ci, toutefois, procède à l'acte de la connais- 

 sance en vertu de son énergie propre et immatérielle. 



Que ce soit obscurité native, mutilation des textes ou impuis- 

 sance pour nous de rendre ces brèves sentences, ces ruptures 

 de phrases et ces retours inattendus de matières, dans toutes ces 

 conclusions le langage d'Aristote aurait pu présenter plus de 

 précision. En quelques passages, il paraîtrait qu'à ses yeux 

 l'entendement se réduit à une sorte de raison impersonnelle, 

 irradiant dans les divers esprits en leurs opérations parti- 

 culières. On resterait fidèle à l'esprit d'Aristote, dirions-nous 

 avec M. Barthélémy Saint-Hilaire, en comprenant ses décla- 



1 L. I, c. 1;9. 



2 L. III, c. 4; 5. 



