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ceux qui traduisent les choses en signes mnémotechniques et 

 inventent des symboles. Mais une opinion ne dépend pas de 

 nous, c'est un fait nécessaire. Quant à penser, c'est toute autre 

 chose que sentir; et l'on y peut distinguer, d'une part, l'imagi- 

 nation, et, d'autre part, la conception même. L'imagination 

 n'est pas la sensation, et voici pourquoi : la sensation est ou 

 une simple puissance, ou un acte effectif; telles sont la vue 

 ou la vision. Or, une image peut quelquefois se produire pour 

 nous à part de toute puissance ou acte; et l'on citerait, à cet 

 égard, les objets du rêve. De plus, la sensation est toujours 

 présente ; l'imagination ne l'est pas toujours. Ajoutez que si 

 l'imagination se confondait avec l'acte de la sensation, elle pour- 

 rait appartenir à tous les animaux. Or, il ne semble pas que 

 tous la possèdent... En outre, les sensations sont toujours 

 vraies; les représentations de l'imagination, au contraire, sont 

 fausses pour la plupart i. » — L'opinion, qu'elle soit certaine 

 ou hypothétique, contingente ou nécessaire, porte sur des 

 réalités : l'imagination a pour objet propre des représentations 

 que nous créons nous-mêmes 2 . 



S'il en est ainsi, l'imagination ne sera pas « l'une de ces 

 facultés éternellement vraies, par exemple la science ou 

 l'entendement. Elle peut être définie : un mouvement causé 

 par une sensation qui est (ou a été) en acte. Or, comme la vue 

 est le principal de nos sens, l'imagination a reçu son nom de 

 l'image 3 ». — Très finement M. Barthélémy Saint-Hilaire 

 rapproche cette théorie de celle de Malebranche : pour le 

 célèbre oratorien aussi, entre la sensibilité et l'imagination il 

 n'y a qu'une différence de degré, « de plus ou de moins ». Les 

 vues d'Aristote sur l'imagination seraient trouvées aujourd'hui 

 fort sommaires. Elles contiennent en germe la plupart des 

 développements donnés par les modernes sur cette faculté 4. 



* L. III, c. 10. 



2 L. III, c. 3; 4-5. 



3 lbid. Cf. Dern. anal. 1. II, c. 19. 



* Voir le beau travail de M. Magy : L'Imagination. 



