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pour que les autres choses qui sont en repos paraissent se 

 mouvoir. » Or, on se trompe aisément sur ces impressions 

 qui sont comme le résidu des sensations, car « ce n'est pas la 

 même faculté de l'esprit qui est chargée de juger les choses et 

 qui reçoit en elle les images ». La nuit, dans l'inactivité nor- 

 male des sens et dans le silence et le calme du milieu, ces survi- 

 vances des sensations obsèdent sans contrôle l'imagination : 

 « pareil aux petits tourbillons formés dans les rivières et 

 emportés par le courant, chaque mouvement sensoriel se 

 répète continuellement ; souvent ces petits tourbillons se repro- 

 duisent de la même manière, et souvent ils sont rompus en 

 formes toutes différentes par les obstacles qu'ils rencontrent et 

 sur lesquels ils se brisent ». 



Aristote note que les causes des mouvements accélérés du 

 sang empêchent les rêves de se consolider; le sommeil, après 

 un repas copieux, est d'ordinaire sans songes. Ceux-ci se 

 rapportent souvent, en les déformant, aux perceptions faibles, 

 causées par les objets ordinaires de la sensation. De là les 

 confusions du rêve, appropriées à la succession incohérente 

 des impressions. « On pourrait comparer celles-ci à ces 

 grenouilles artificielles qui montent à la surface de l'eau 

 quand le sel qui les enveloppe est fondu », ou encore « à ces 

 apparences formées par les nuages qui, dans leurs change- 

 ments rapides, semblent tantôt des hommes et tantôt des cen- 

 taures ». Ignorant des causes de la perception, l'esprit n'arrive 

 pas alors à redresser le jeu des images, comme « quelqu'un qui 

 ne s'apercevrait pas avoir mis le doigt sous un œil qu'il presse, 

 non seulement verrait la chose double, toute simple qu'elle est, 

 mais de plus croirait qu'elle est réellement double; si, au 

 contraire, il n'ignore pas la position de son doigt, la chose 

 lui paraîtra double, mais il ne pensera pas qu'elle le soit ». 

 Pour établir la vérité de ces explications, ce serait assez de 

 « s'assurer, en se réveillant, en s'y prenant avec quelque 

 adresse, que les images du sommeil ne sont que des mouve- 

 ments dans les organes... Bien des gens qui, en dormant, 

 entrevoyaient faiblement une lumière, que dans leur sommeil 



