( 423 ) 



au point de vue critique, le docteur de Goettingue consacra, 

 dans leurs maîtresses lignes, les enseignements du Stagirite et 

 des docteurs : il leur donna une ordonnance dont la grandeur 

 et l'harmonie, parfois systématiques à l'excès, seraient recon- 

 nues de tout arbitre impartial, quelques réserves qu'on fasse 

 sur les détails et sur certaines thèses capitales elles-mêmes. 

 Chaque jour, dans la plupart des écoles, on revient, en cette 

 matière de gravité infinie, aux théories d'Aristote, complétées 

 plutôt que rectifiées par les analyses admirables d'Albert le 

 Grand, de saint Bonaventure, de saint Thomas et de Duns Scot, 

 par les données de la science comparée, et codifiées selon les 

 règles de synthèse et d'esthétique vivante qui sont devenues une 

 partie essentielle de la méthode scientifique. Sur ce point 

 encore, nous nous garderons de reconnaître à Aristote une 

 influence exagérée sur ses successeurs. Les esprits supérieurs 

 se rencontrent bien plus par l'instinct de leur nature qu'ils ne 

 se confédèrent de parti pris; et la tradition n'a de valeur que 

 lorsqu'elle constitue, selon une expression heureuse, « une 

 réminiscence transformée par la personnalité ' ». Quelle 

 gloire, cependant, pour le philosophe d'avoir, le premier, 

 inauguré cette voie où les stimulations de la spontanéité 

 s'allient aux clartés de la réflexion, à égale distance du faux 

 mysticisme, avec ses rêves décevants, et de la négation impuis- 

 sante des sophistes sceptiques ! 



La théorie des tendances primitives des êtres a permis au 

 Stagirite de rattacher les déterminations de la volonté libre à 

 l'organisme, et de montrer en celles-ci les actes de l'esprit, 

 supérieur à la matière. Mais cette autonomie, il en cherche 

 trop exclusivement la preuve dans la locomotion corporelle, et 

 il atténue, de la sorte, la portée morale de l'argument. Les 

 beaux considérants de ses traités d'Éthique ne rachètent pas ce 

 défaut. 



ïl indique, toutefois, le dualisme de l'esprit et du corps, de 

 l'intelligence et des appétits, dans la poursuite de leurs objets 



1 M. Gevaert. 



