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première fois, dans le débat sur la certitude, un problème 

 rattaché au facteur émotionnel de l'âme, aux tendances pri- 

 mitives de l'esprit, est du Stagirite. Il l'a esquissée avec sa 

 manière un peu brève et impérative, mais lui-même en a fait 

 l'application à tous les domaines de la science. Il a allié dans 

 une unité magnifique, comme sources de certitude, l'évidence 

 analytique, les facultés de la spontanéité, le consentement 

 général des hommes et la tradition historique. 



Dans les cas complexes, l'induction laisse très souvent une 

 échappée ouverte aux références de l'avenir. Il en va ainsi toutes 

 les fois que les méthodes dites de concordance et de différence, 

 des variations concomitantes et des résidus, ne peuvent être 

 appliquées d'une manière intégrale; et ces cas sont fréquents. 

 La certitude, alors, n'est qu'hypothétique ; et la nécessité de 

 l'assentiment ne peut dépasser la certitude. C'est encore l'évi- 

 dence qui fixe et légitime ses propres limites *. 



L'ambition et l'impatience des systèmes exclusifs doivent, 

 en fin de compte, compter avec cette doctrine qu'elles espé- 

 raient dépasser. Les disciples des Alexandrins, de Malebranche 

 et de Bonald, ceux de Reid et de Kant, de Gioberti et de Ros- 

 mini, pour ne parler que de ceux-là, mettent leurs critères 

 respectifs dans l'intuition de la vérité en l'essence divine, dans 

 le consentement universel, dans l'instinct aveugle, dans les 

 principes innés de l'esprit, dans les idées types de la possi- 

 bilité et de l'absolu. Pour justifier ces hypothèses brillantes, 

 mais discutables et controversées, ces maîtres se sont vus 

 obligés d'invoquer, enfin, des prémisses d'une évidence plus 

 générale, plus primitive, réfractaires à toute controverse sensée. 

 Eux aussi ont dû ramener leurs démonstrations aux prin- 

 cipes de détermination interne ou d'identité et de contra- 

 diction. 



Hegel a bien pu statuer, en une vue où l'équivoque nuit à 

 l'élévation, que les contradictoires se coexistent dans l'absolu : 

 il s'est vu contraint, au nom de l'évidence, de maintenir la 



1 Voir mon mémoire Sur l'objectivité de la connaissance, pp. 721 et suiv. 



