( 432 ) 



et externes, correspondantes à une semblable modification. 

 Une sensation ainsi renouvelée peut entraîner tout le cycle 

 concomitant de sensations; les causes de cette reproduction sont 

 surtout la contiguïté dans le temps et dans l'espace, la ressem- 

 blance ou l'opposition des impressions, la renaissance d'états 

 internes auxquels, jadis, ont coexisté des perceptions sem- 

 blables ou opposées. La durée de permanence des sensations 

 ainsi reproduites est proportionnelle à leur intensité primitive, 

 et en raison inverse du nombre de perceptions autrefois pré- 

 sentes dans le champ de la conscience. Les démarches des êtres 

 sensibles se règlent sur la somme de plaisir organique que 

 ces actions leur font éprouver et sur le plus grand degré de 

 facilité d'exercice de leurs organes. 



La sensation s'atténue, s'affaiblit, en raison de sa durée et de 

 sa vivacité; elle finit par devenir inappréciable, inconsciente, 

 quand la rupture d'équilibre de l'organisme a cessé, soit par 

 l'augmentation réactionnelle du mouvement interne, soit par 

 la diminution du mouvement externe ou de l'excitation. La 

 vivacité des sensations dépend, pour une grande part, des 

 conditions organiques, et non pas simplement de l'intensité 

 de l'excitation. On citerait surtout, à cet égard, le travail phy- 

 siologique nécessité par l'accommodation des organes et l'épui- 

 sement de la force nerveuse. L'excitation a des limites au 

 delà desquelles l'équilibre dit de tension est rompu, et sub- 

 stitue la douleur à la sensation. Les sensations sont dites 

 positives quand la différence entre la force interne et la force 

 excitatrice externe est à l'avantage de cette dernière ; les sensa- 

 tions seraient appelées négatives dans le cas opposé * ; de la 

 sorte, « la sensation est accompagnée d'un sentiment de 

 malaise ou de bien-être, de fatigue ou de relâchement, de 

 douleur ou de plaisir, suivant que l'on se rapproche ou que 

 l'on s'éloigne de la limite de l'épuisement total, ou que l'on 

 s'éloigne ou se rapproche de la position d'équilibre naturel 2 ». 



1 Delboeuf, Théorie de la sensibilité, p. 177. 



2 Id., ibid. Voir le développement de ces lois dans l'ouvrage précité. 



