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lisme extrême n'en assignait pas moins à la conscience un 

 rang d'élite dans l'enquête psychologique ! . 



L'habitude de mettre à la base des problèmes un principe 

 spéculatif, une loi métaphysique, isolée des faits internes,; 

 brouille, lasse la pensée. On opinerait volontiers que dans ses 

 leçons ou dans des ouvrages maintenant perdus, Aristote 

 s'était expliqué sur ces préliminaires. Au traité De l'âme, lui- 

 même cite les Études faites en commun, les livres De l'action et 

 de la passion, De la nourriture, Du bien ou de la philosophie. 

 Peut-être, en ces écrits, aurions-nous rencontré ces informa- 

 tions. Ce n'est là qu'une conjecture, mais elle paraît plausible. 

 Ce serait assez de parcourir les notes du commentaire de 

 M. Barthélémy Saint-Hilaire, résumant tous les autres, pour 

 se convaincre des hésitations, des doutes assaillant à tout 

 moment les interprètes, et des plaintes qu'arrachent à des cri- 

 tiques comme Alexandre d'Aphrodise, Philopon, saint Thomas 

 et Averroès, comme Suarez, Tolet et les Coïmbrais, comme 

 Treudelenbourg,Bonnitz, Swegler, Brentano et l'illustre Doyen 

 de l'Institut de France après tous les autres, l'incohérence 

 des textes, l'absence de liaison des idées, les redondances 

 gênantes, les divisions inadéquates. L'autorité d' Aristote 

 perpétua ces ombres, grâce surtout à la mode des gloses, 

 commentant le texte, et, presque toujours, cherchant à le légi- 

 timer autant qu'à l'éclaircir. Les traités originaux, « Disputes, 

 Quodlibeta ou mélanges » des docteurs du XIII e siècle et de 

 leurs disciples illustres, ne surent porter un remède complet 

 au mal. > 



Ces essais constituaient parfois des travaux de première 

 valeur : des arbitres comme Leibnitz et M. Hauréau, Jourdain, 

 Ravaisson en sont convenus. N'importe! leur mérite s'est vu 

 atténué par les inepties des commentateurs indignes. 



D'elle-même la glose invite à la justification de la lettre; et 

 pour celle-ci, presque fatalement, on oublie l'esprit qui seul 

 peut la vivifier; pour elle, on néglige le fonds des problèmes. 



1 Phibsophie spiritualisie de la nature. 





