( 143) 



N'était-ce pas Platon, Aristote, surtout, qu'on commentait? 

 L'exégète restait dans son rôle, semblait-il, en montrant que 

 l'auteur n'était obscur qu'en apparence, que les passages 

 réputés ténébreux ou déboîtés s'enchaînaient assez bien, en 

 définitive, que la solution sortait des prémisses le plus naturel- 

 lement du monde. Pour la plèbe des régents, assez peu en 

 état de philosopher eux-mêmes, quelle joie de s'étendre sur 

 une pensée toute trouvée, de rendre accessibles les idées du 

 maître des maîtres! A ces parasites de l'esprit, le texte dont 

 ils vivaient béatement ne doit-il pas paraître une chose sacrée, 

 immuable, et qu'au besoin ils auraient défendue contre l'au- 

 teur lui-même, comme ces janissaires du grand seigneur pré- 

 tendant garantir ses droits dans la servitude qu'ils lui impo- 

 saient? 



Nous permettrait-on de le dire à présent? En conscience, 

 nous n'oserions répéter qu'avec les réserves faites, après le 

 savant interprète des Opuscules : « L'ordre et la régularité n'ont 

 jamais été portés plus loin ; et c'est l'ordre qui fait la véritable 

 et solide clarté dans les sciences plus encore que dans la philo- 

 sophie. C'est par là qu'Aristote mérita d'être, au moyen âge, le 

 précepteur de l'esprit humain '. » Ceci serait vrai de VOrganon, 

 de la Métaphysique, de la Morale à Nicomaque et des cadres 

 généraux des problèmes psychologiques, de ceux-là surtout 

 qu'on agiterait aujourd'hui en psycho-physiologie. Dans ce 

 domaine immense le philosophe est sans rival. Nul, en fait, ne 

 convient avec plus de sincérité des tares de méthode du Stagi- 

 rite que M. Barthélémy Saint-Hilaire. Ce n'est que d'une 

 manière un peu restreinte que l'on reprendrait ces autres 

 éloges : « La forme du péripatétisme a fait son triomphe et son 

 utilité autant que ses doctrines. Cette forme est austère, mais 

 la science peut l'être ; cette forme est impérieuse même, mais 

 elle recouvre une pensée digne du commandement. » Ce n'est 

 pas son austérité de langage que l'on reprocherait au maître. 

 Cette austérité charme partout où elle se trouve unie à la 



1 Introd. aux Opuscules d'Aristote, p. n. 



