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monument immortel, le Stagirite a su élever celui de sa Méta- 

 physique. Cette discipline, c'est lui aussi qui l'a organisée en la 

 constituant de toutes pièces et en lui donnant la physionomie 

 qu'elle devait garder dans la suite. Les principes de l'être 

 avaient, sans contredit, apparu à ses prédécesseurs ; sans pré- 

 curseur en cela, il entreprit, sur une échelle aussi vaste que le 

 sujet, l'analyse des concepts suprêmes. Pour bien l'entendre, 

 il ne faudrait pas séparer l'ontologie d'Aristote du traité De 

 l'âme. Fidèle à sa vue la plus profonde, au frontispice de son 

 œuvre, il rattache l'enquête sur les choses idéales à l'instinc- 

 tive et primordiale aspiration de l'esprit, fait pour connaître, 

 pour statuer les rapports réels des phénomènes et des causes. 

 II détermine la nature propre de la philosophie première, de 

 la métaphysique, en montrant que l'objet de cette science est 

 l'universel, le nécessaire, l'absolu, et excellemment les prin- 

 cipes irréductibles des êtres et de la raison. Il établit sa méthode, 

 qui est la déduction. 



L'universel, comme tel, dépasse la sensation et ne relève que 

 de la pensée. Mais pour l'esprit de l'homme, synthèse de 

 matière et d'esprit, la formation des concepts requiert l'expé- 

 rience : et là se présente le rôle de l'induction dans les 

 recherches métaphysiques. Aristote en trace les lois essentielles 

 avec une concision qui n'omet rien de nécessaire. 



Il prouve ensuite que la vérité de l'être précède la vérité de 

 la science et que l'objectivité de celle-ci repose à la fois sur la 

 nature représentative et assimilatrice de l'entendement et sur 

 les caractères internes de la réalité, des phénomènes sensibles, 

 contrôlés par l'observation, aussi bien que sur les lois intelli- 

 gibles, en leur évidente nécessité et leur contraignance sans 

 exceptions. Malgré sa réserve excessive en ce sujet, dans le 

 fonds de l'esprit conscient, il entrevoit les lois dernières de 

 l'ordre général, perçues d'abord d'une manière indéterminée 

 et confuse, dans la présence habituelle de la raison à elle- 

 même, avant de devenir le terme d'une analyse explicite et 

 d'une connaissance actuelle. 



L'être réel apparaît ainsi comme la source et la règle de 



