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l'évolution, au rebours de la philosophie moniste d'Heraclite, 

 plaçant le point de départ du développement des choses dans 

 la confuse virtualité du devenir; à la différence aussi des vues 

 de Platon ne reconnaissant de certitude et de réalité foncières 

 qu'aux types suprasensibles des choses. 



Aristote formule ensuite la doctrine des causes : son analyse 

 se porte, tour à tour, sur la cause matérielle, principe potentiel 

 et déterminable, principe des êtres, sur la cause efficiente, sur 

 la cause finale et sur la cause formelle, identique à l'essence 

 des choses. Ses thèses sur ces éléments de la science sont 

 demeurées classiques. Au cours de ces enquêtes, le philosophe 

 consacre une étude approfondie aux notions de l'acte et de la 

 puissance, dans leurs rythmes divers de perfection, aux con- 

 cepts de la substance, de l'accident et des diverses catégories 

 envisagées, cette fois, sous leur aspect objectif. 



Le triomphe d'Aristote en ces débats, c'est son enseignement 

 sur la cause efficiente et sur la cause finale. Les relations de 

 proportion et d'opposition de l'agent et du patient, la conte- 

 nance éminente de l'effet dans l'agent, la distinction des causes 

 tirée de leur mode d'action, l'unité définitive de l'être réel et 

 sa dépendance à l'égard de la matière et de la forme, le cycle 

 du changement ou du mouvement, et la permanence de la 

 matière au sein de ses transformations, la conciliation de 

 l'unité et de la multiplicité dans le composé, les divers genres 

 de finalité et leur rapport avec le bien objectif ou la perfection 

 immanente des choses, la nature des causes accidentelles et du 

 hasard, et celle des causes dites instrumentales, le raccorde- 

 ment de tous ces considérants au principe fondamental de 

 détermination : voilà, à vol d'oiseau, le plan que s'est tracé 

 Aristote et qu'il a su réaliser. 



Parti, en son enquête, de la tendance innée de l'esprit vers 

 le vrai, il termine son œuvre en rattachant la métaphysique, 

 et la science entière avec elle, à la cause infinie, au premier 

 moteur, immobile lui-même, en lequel il montre l'objet et le 

 terme par excellence de la connaissance de l'être, le terme des 

 aspirations de la raison. 



