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Les trois bases de morale du Stagirite consacrent, dans le 

 même esprit, les préceptes de la conduite pratique et les lois 

 de l'Éthique, en leurs traits généraux. 



Avec des accents qui rappellent une déclaration analogue 

 d'Herbert Spencer, au seuil de sa morale, Aristote prononce 

 que la nature des actes humains doit préoccuper au plus haut 

 degré le philosophe. Fidèle à l'esprit de sa doctrine, fidèle à la 

 nature, le grand homme avait compris que l'enquête sur les 

 sens de nos actions, sur la destinée et le devoir, devait s'édifier 

 sur les attributs reconnus de l'âme. Avec la fermeté de vues 

 qui lui fait éviter les extrêmes dans les constructions théo- 

 riques, comme il le recommande dans la conduite de la vie, il 

 n'en consacre pas moins bien que Kant le caractère absolu du 

 bien en soi, mais sans décréter avec l'illustre critique que 

 peut-être jamais acte pleinement vertueux ne fut réalisé sur la 

 terre. On l'a blâmé d'avoir subordonné Ja morale à la politique; 

 il serait peut-être exact de dire qu'il a pressenti l'identité fon- 

 cière de ces deux disciplines, bien que son langage reste assez 

 obscur là-dessus. S'il se sépare de Platon sur l'idée suprême 

 du bien, c'est en donnant à son maître des louanges dignes de 

 lui. Dans son Introduction à V Éthique à Nicomaque, M. Bar- 

 thélémy Saint-Hilaire a justement reproché à Kant d'avoir 

 repoussé la psychologie des bases de la morale : ce grave 

 défaut, que ne compensent qu'à demi les autres mérites de la 

 Critique de la raison pratique, Aristote s'en est gardé en un 

 temps où la voie de la science des mœurs était à peine frayée. 

 — A notre avis, Y Éthique à Nicomaque serait l'œuvre la mieux 

 achevée du maître. Sur ce terrain, le sentiment des tendances 

 immédiates de la conscience humaine l'a préservé, en une 

 large mesure, de cet intellectualisme dont, ailleurs, s'est à 

 Texcès éprise sa méthode. La juste tolérance en une matière 

 ouverte à mille débats, la finesse, la modestie de ce vaste 

 esprit éclatent à chaque page. Il note l'impossibilité d'égaler 

 sur ce terrain les démonstrations rigoureuses des mathéma- 

 tiques et relève la part laissée à la libre discussion, avec la 

 nécessité de partir de faits absolument notoires, afin d'arriver 



