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par eux aux principes, avec le souci de déterminer chaque 

 problème d'après sa méthode propre. Selon des interprètes 

 graves, Aristote aurait fait du bonheur la fin suprême de nos 

 actions. Seulement, ce bonheur est pour lui la libre réalisa- 

 tion de l'activité humaine, en sa totale harmonie. C'est, avant 

 tout le reste, l'avènement du règne de la raison et de la 

 conscience. Les biens matériels n'interviennent, en cette ordon- 

 nance, à titre de fins, que dans leur subordination à la loi de 

 l'équité et comme compléments habituels du bonheur. Dans ses 

 considérants sur « le bien en soi », ou l'activité dirigée par la 

 vertu et poursuivie exclusivement pour elle-même; sur l'hon- 

 nêteté indispensable, aux législateurs de la morale comme aux 

 chefs des cités et des états; sur l'éducation des sentiments de 

 plaisir et de peine éthique ou de la paix intérieure et des 

 remords; sur les facteurs des actes libres, dans ces pages 

 qu'on appellerait presque à tous égards définitives, l'observa- 

 tion sagace des mobiles secrets du cœur se révèle dans un 

 relief éclatant. Signalons encore les conditions des actes res- 

 ponsables, énumérées de main de maître : rectitude d'intention, 

 positive volition de l'action, persévérance dans cette double 

 disposition, au moins durant la majeure partie de l'existence; 

 la description du ravissement intime que donne au juste 

 l'exercice des plus pénibles vertus; — car « une hirondelle ne 

 fait pas le printemps pas plus qu'un beau jour t » ; — l'univer- 

 selle prédestination de tous les hommes à cette félicité supé- 

 rieure, même sans attendre la vie à venir, deux fois affirmée 2 , 

 en ses déclarations pratiques, sans aucune espèce d'incertitude, 

 avec la sécurité et l'invincible assurance de l'homme de bien, 

 éprouvé mais « carré par la base, incapable de commettre 

 jamais aucune action mauvaise et digne de blâme ». Aristote 

 parle avec une clarté souveraine, et dans le plus noble langage, 

 de l'urgence de former l'enfant à l'habitude des vertus, qu'on 

 « apprend en les faisant », et dans lesquelles, au rebours des 



« L. I, c. 7; 10. 

 2 L. I, c. 7; 13-16. 



