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à tout amendement, à toute prudence dans l'orientation de sa 

 vie; l'examen des divers ordres de plaisirs; la théorie de 

 l'amitié, au-dessus de laquelle il ne faut mettre que la vérité et 

 la vertu, au point de vue individuel et familial comme au 

 point de vue de l'État; — car « le pouvoir est l'épreuve de 

 l'homme », selon Bias ; — les formes multiples du pouvoir poli- 

 tique dans leurs relations avec le perfectionnement moral ; la 

 nature de la bienveillance générale et celle de l'égoïsme ; l'al- 

 ternance du plaisir, du repos, du travail; la félicité des plai- 

 sirs de la contemplation intellectuelle : voilà les problèmes 

 débattus par le Stagirite. Là-dessus il propose l'exemple des 

 dieux, qui sont actifs à leur façon au lieu d'être en proie à un 

 éternel sommeil, à la façon d'Endymion i. Il mentionne enfin 

 le caractère divin de la raison et l'obligation finale, pour 

 l'homme, de se régler en tout sur ce principe « immortel » 

 et de subordonner ses actions à la « vie de l'entendement », 

 comme loi du bonheur le plus pur, à l'exemple des dieux qui, 

 eux-mêmes, sont loin d'être inactifs dans le gouvernement 

 du monde ; enfin, l'emploi du pouvoir pour assurer le règne 

 du bon, et, par conséquent, du bonheur, et le rôle moral du 

 législateur et de la politique. « L'homme qui vit et agit par son 

 intelligence, dit-il en terminant, et qui la cultive avec soin, 

 me paraît à la fois et le mieux organisé des hommes et le plus 

 cher aux dieux. Car si les dieux ont quelque souci des affaires 

 humaines, comme je le crois, il est tout simple qu'ils se 

 plaisent à voir surtout dans l'homme ce qu'il y a de meilleur 

 et ce qui se rapproche le plus de leur propre nature, c'est-à- 

 dire l'intelligence et l'entendement. Il est tout simple qu'en 

 retour ils comblent de leurs bienfaits ceux qui chérissent et 

 honorent avec le plus de zèle ce divin principe, comme des 

 gens qui soignent ce que les dieux aiment et qui se conduisent 

 avec droiture et noblesse. Que cette part soit surtout celle du 

 sage, c'est ce qu'on ne saurait nier : le sage est particulière- 

 ment cher aux dieux. Par suite encore, c'est lui qui me semble 



1 L. X, c.8; 7. 



