(6) 



Les pièces signées de leur main ont pour l'historien une valeur 

 considérable qui prime celle de tout autre témoignage. 



Or, des documents de ce genre sont nombreux pour le 

 XVII e siècle. Le riche dépôt des Archives du royaume ren- 

 ferme la correspondance de nos gouverneurs généraux avec 

 les rois d'Espagne et avec un grand nombre de leurs ambassa- 

 deurs. C'est dans cette correspondance que nous avons surpris 

 les secrets de la politique espagnole au XVII e siècle. Pour le 

 règne de Ferdinand de Bavière, nous y avons trouvé des ren- 

 seignements du plus haut prix, qui nous permettent d'expli- 

 quer d'une façon définitive les relations diplomatiques des 

 anciens Pays-Bas avec la principauté. 



Nous avons entrepris le même travail pour la France. Il 

 s'agissait, cette fois, de dépouiller les précieuses correspon- 

 dances diplomatiques déposées aux archives du Ministère des 

 Affaires étrangères, à Paris i. Nous avons réussi au delà de 

 nos espérances. Les registres du Fonds de Liège et ceux du 

 Fonds de Cologne, que l'historien Ennen 2 avait déjà utilisés 

 pour ses savantes études sur les États rhénans, nous ont fait 

 voir, dans un jour nouveau, l'histoire de la politique de 

 Richelieu et de Louis XIV dans nos contrées. La France fut 



1 II nous est agréable de pouvoir remercier ici M. le baron Beyens, 

 ministre plénipotentiaire de Belgique à Paris, qui nous a fait obtenir 

 l'entrée des archives françaises, et M. Louis Farges, archiviste aux Affaires 

 étrangères, dont l'obligeance bien connue a facilité beaucoup nos 

 recherches. 



2 L. Ennen, Frankreich und der Niederrhein, oder Geschichtevon Stade 

 und Kurstaat Kôln seil dem SOjâhrigen Kriege. Koln, 1855-56; 2 Bande; 

 De?* spanische Erbfolgekrieg und der Churfurst Joseph-Clemens von Coin. 

 Jena, 1851 ; 1 Band. 



