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Telle serait la mâle réponse que reçut Warfusée, quand ce 

 traître, après avoir assassiné l'ancien bourgmestre , Sébastien 

 la Ruelle, tenta, à Liège, un mouvement populaire en faveur 

 de l'Espagne. Cette virile déclaration, rendue plus solennelle 

 encore par les événements tragiques qui la provoquèrent, 

 exprimait fidèlement les sentiments de tous les Liégeois 

 éclairés : vivre tranquille sous le gouvernement de ses princes- 

 évêques; jouir de ses admirables privilèges conquis au prix 

 d'efforts persévérants et de luttes héroïques ; se désintéresser 

 des querelles de ses voisins, tout en leur témoignant une égale 

 bienveillance, voilà la politique que le peuple souhaitait de 

 suivre depuis longtemps, et qu'il lui fut permis de pratiquer, 

 quand Gérard de Groesbeck , repoussant les propositions 

 d'alliance des Etats généraux et de don Juan, eut proclamé 

 la neutralité de son pays. 



C'est en 1577, au plus fort de la guerre du gouvernement 

 espagnol contre les révoltés des Pays-Bas, que Gérard de Groes- 

 beck prit cette résolution, résolution hardie qui annonçait la 

 rupture du traité d'alliance qu'un de ses prédécesseurs, Érard 

 de la Marck, avait conclu avec Charles-Quint. Ce fameux traité ^ , 

 dont les négociations laborieuses forment un des épisodes les 

 plus curieux de l'histoire de la diplomatie liégeoise, avait admi- 

 rablement servi la politique de Charles-Quint; il assura à ce 

 prince un précieux concours pour le jour où lui-même fut en 

 guerre avec la France. C'est à l'alliance des Liégeois que l'habile 

 empereur dut de repousser les attaques combinées des Fran- 

 çais et des Gueldrois, en 1542 et en 1543, et d'arrêter la for- 

 midable invasion de Henri II, en 1554. Les successeurs d'Érard 

 de la Marck, Corneille de Berghes, Georges d'Autriche, Robert 

 de Berghes, avaient ratifié le traité; Gérard de Groesbeck, lui- 

 même, le confirma, en 1569, après la retraite du Taciturne 



* Signé à Saint-Trond, le 28 avril 1518, par Érard et Robert de la Marck 

 et les ambassadeurs de Chartes-Quint. — Pour les événements qui suivent, 

 voir Lonchay, De l'attitude des souverains des Pays-Bas à l'égard du pays 

 de Liège au XVI e siècle (Mém. in-8° de l'Acad. roy. de Belgique, t. XLI). 



