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armées voisines fouler leurs campagnes, ils s'y résignèrent 

 même; à la fin du XVI e siècle, au XVIII e surtout, ils réglèrent 

 d'avance les conditions auxquelles les belligérants seraient 

 admis à passer par leur pays, en fixant les étapes et en déter- 

 minant les frais de route et de séjour. C'est, de cette façon, 

 que les armées de Louis XV traversèrent notre contrée. 



La reconnaissance de leur neutralité impliquait donc pour 

 les Liégeois le devoir d'ouvrir leur pays aux armées étrangères. 

 Elle valut à leurs voisins d'autres avantages. Au XVII e siècle 

 les armes liégeoises jouissaient d'une réputation européenne; 

 les enfants de laWallonnie passaient pour de vaillants soldats. 

 La principauté était, en temps de guerre, un vrai marché 

 militaire. On enrôlait ses habitants, comme au siècle précédent 

 on achetait les Suisses. Ces Liégeois, on les trouve dans toutes 

 les armées du temps, dans les corps de Tilly, de Mansfeld, 

 de Waldstein, surtout dans les régiments français. Les règle- 

 ments impériaux avaient beau interdire les enrôlements au 

 profit de l'étranger, le jour où la France fut en guerre avec 

 l'Autriche, elle prétendit jouir des mêmes avantages que sa 

 rivale. Dans les années de misère, on voyait des centaines de 

 Liégeois s'enrégimenter sous ses drapeaux i. 



Façon judaïque, dira-t-on, de respecter la neutralité d'un 

 peuple que d'en accaparer en quelque sorte les richesses à son 

 profit personnel. Pourquoi les Liégeois, qui se piquaient de 



1 Les Liégeois protestèrent, quelquefois, contre ces levées faites sur 

 leur territoire, sous prétexte qu'elles étaient contraires aux constitutions 

 impériales et les exposaient aux représailles de l'adversaire. Plus d'une 

 fois ils répondirent aux racoleurs espagnols, qui venaient battre le rappel 

 dans leurs campagnes, qu'ils ne pouvaient autoriser d'enrôlement sous 

 peine de passer aux yeux des Hollandais pour infracteurs de leur neutra- 

 lité. Voir, par exemple, dans les Papiers d'État et de V Audience, reg. 627. 

 les deux dépêches du comte deBerlaymont et l'archiduc Albert, du 28 août 

 et du 30 août 1600. Plus tard, l'abbé Mouzon, qui joue un rôle si impor- 

 tant dans la principauté, constatait qu'il n'y avait pas de meilleure ville 

 que Liège pour faire des levées, mais, ajoutait-il, « c'est inutile désormais, 

 à cause des scrupules des états. » (Mémoire de l'abbéMouzon du 4 mars 1639, 

 aux Archiv. des Aff. étrang., Fonds de Liège, 1. 1.) 



