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que le souverain pontife lui eut donné le bref d'éligibilité néces- 

 saire, le chapitre de Saint-Lambert s'empressa d'acclamer un 

 prince dont le nom était dans toutes les bouches i . 



Il s'en fallait, pourtant, qu'Ernest de Bavière ressemblât à 

 son digne prédécesseur. S'il avait toutes les qualités d'un 

 diplomate, il ne possédait aucune des vertus d'un prélat. Vif, 

 intelligent, éloquent, musicien, maître de plusieurs langues : 

 l'italien, le français, l'allemand, le jeune prélat était un gentil- 

 homme accompli. Il correspondait avec plusieurs savants, 

 avec Juste Lipse entre autres, était lié d'amitié avec les plus 

 illustres personnages de son temps 2 . La cour de Philippe II 

 l'appréciait à sa valeur; à la mort de Farnèse on proposa 

 même de lui confier le gouvernement des Pays-Bas 3. Tels 

 étaient l'aménité de son caractère et les charmes de son esprit 

 qu'il sut gagner la sympathie du sombre Rodolphe II, le plus 

 misanthrope des souverains. 



Malheureusement ces qualités étaient déparées par des vices 

 graves. Le Bavarois aimait le jeu, la bonne chère, et mécon- 

 naissait trop souvent la dignité de son état dans de coupables 

 entraînements. Ses désordres devinrent si graves que le 

 chapitre de Cologne le força d'abandonner l'administration 

 de l'archevêché à un coadjuteur ; on n'osa pas, toutefois, le 

 pousser à bout, car on connaissait son influence en Alle- 

 magne, on le savait passionné, irritable, et l'on craignait 

 que, de colère, il ne se convertît au protestantisme. Le pape 

 lui-même, le rigide Pie V, n'osa pas lui faire d'admonestation 

 au sujet de sa conduite frivole 4. 



1 Max Lossen, Der kolnischc Krieg, pp. 736 et suivantes. Savant travail 

 où l'on trouve de précieux renseignements sur la situation des évêchés 

 rhénans, à la fin du XVI e siècle. 



2 Voir Stieve, Briefe und Acten zur Geschichte des dreùsigjâhrigen 

 Krieges, 4. Band; Die Politik Bayerns (1591-1607), 1. Halfte. — Sur le 

 caractère d'Ernest de Bavière, voir Albéri, Relations des ambassadeurs 

 vénitiens au XVI e siècle, tome I, VI, page 202. 



3 Archives de Simancas, à Bruxelles, reg. 29, 6 mars 1595. 



* Stieve, loc. cit., et Ennen, Geschichte der Stadt Kôln, t. V, pp. 309 

 et suivantes. 



