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Dans une principauté séculière, Ernest de Bavière eût fait un 

 souverain accompli. Placé à la tête de plusieurs évêchés, il se 

 contenta d'être un habile politique et il resta un tiède pasteur, 

 quoiqu'il se montrât sévère observateur du dogme et qu'il 

 châtiât avec la dernière énergie les protestants. Le monarque 

 contemporain auquel il ressemblait le plus était Henri IV : 

 « Mon cousin de Liège me ressemble jusqu'à la ceinture », 

 aurait dit le roi vert galant, plaisante repartie qui s'appliquait 

 très justement au prince auquel, en 1580, le pays de Liège 

 remit ses destinées. 



A l'égard des puissances voisines, Ernest de Bavière suivit 

 la même politique que son prédécesseur : il observa une stricte 

 neutralité. Il en réclama les bénéfices chaque fois que la prin- 

 cipauté fut envahie par les soudards espagnols, mais, ni ses 

 prières, ni ses protestations ne trouvèrent d'écho auprès du 

 gouverneur de Bruxelles *. La cour de Madrid ne pouvait 

 contenir le zèle de ses agents, ni réprimer les excès de 

 ses mercenaires, et elle gardait rancune au prince de Liège 

 de ce qu'il assistait en indifférent à la lutte suprême qu'elle 

 soutenait contre les rebelles des Pays-Bas. Vainement avait- 

 elle sollicité la confirmation du traité de 1518. Les démarches 

 personnelles de Philippe II 2 ne réussirent pas plus que les 

 efforts de ses diplomates à faire sortir le souverain liégeois de 

 sa réserve; sans un événement inattendu, la prise de Huy par 

 les Hollandais, le gouvernement espagnol aurait perdu toute 

 influence dans la principauté de Liège. 



C'est en 1595 que le gouverneur de Bréda, Héraugier, 

 s'empara du château fort de Huy. Ce coup de main assurait 

 aux rebelles une position importante sur la Meuse, en leur 

 permettant de recevoir les secours de la France et de prendre 



1 Voir Chapeaville, Gesta Pontificum leodiensium, t. III, pp. 511 

 et suivantes. 



2 Archives du royaume, Documents relatifs au pays de Liège, carton II, 

 Philippe II à Ernest de Bavière, 6 février 1593. — Pour plus amples ren- 

 seignements, voir Lonchay, mémoire précité, pages 172 et suivantes. 



