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le véridique historien Mélart nous a raconté les horreurs *. 



On devine bien que les Espagnols ne s'étaient pas portés 

 aussi rapidement au secours des Liégeois sans une arrière- 

 pensée. Répondre à l'appel d'Ernest de Bavière, n'était-ce pas 

 se conformer à ce traité de 1518 dont ils réclamaient depuis 

 longtemps l'exécution; n'était-il pas naturel qu'ils en exigeas- 

 sent la confirmation, ne fût-ce que comme récompense du 

 concours efficace qu'ils prêtaient à leur voisin? Cette récla- 

 mation était d'autant plus opportune qu'ils détenaient un gage 

 important, le château fort de Huy, et que l'évéque de Liège 

 aurait eu mauvaise grâce en ne concédant rien à ses libérateurs. 



Alors s'engagèrent entre le cabinet de Bruxelles et le prince 

 de Liège ces laborieuses négociations qui ont échappé à tous 

 les chroniqueurs et dont il est permis de refaire l'histoire, 

 depuis que les Archives de Simancas nons ont livré tous leurs 

 secrets. Les Espagnols, ou plutôt leur capitaine, l'énergique 

 comte de Fuentes, soutenu par la cour de Madrid, exigeait une 

 confirmation pure et simple du traité de 1518 et, par consé- 

 quent, un désaveu des traités de neutralité conclus avec les 

 rebelles des Pays-Bas 2. Ernest de Bavière voulait conserver la 

 position qu'il avait prise dès le début, rester le témoin impar- 

 tial de toute guerre qui éclaterait à la frontière de ses Etats. 

 Il employa tous ses efforts pour obtenir quelques concessions 

 de son redoutable allié. Un moment, on craignit à Bruxelles 

 que, de dépit, il ne retournât en Bavière et que les Liégeois, 

 dont on connaissait l'entêtement, ne renforçassent les traités 

 de neutralité conclus avec leurs voisins 3. L'audiencier Ver- 



1 Sur la prise de Huy, voir don Carlos Coloma, Las guerras de lus 

 Estados Baxos et les chroniqueurs liégeois Chapeaville et Mélart. — 

 Henri IV fut irrité de ce qu'Ernest avait demandé du secours aux Espa- 

 gnols. Il lui écrivit, à cette occasion, une lettre menaçante, que F. Hénaux 

 a reproduite, d'après les Registres de la Cité, dans le 2 e volume de son 

 Histoire du pays de Liège, page 331. 



2 Archives de Simancas, Correspondance manuscrite de Philippe II, 

 reg. 29, Fuentes à Philippe II, 28 mars 1595. 



3 Même correspondance, Fuentes au roi, 18 avril 1595. 



