( 26 ) 



sujets de Philippe II furent plus haïs que jamais en Allemagne 1 . 



Tant d'arrogance indisposa Ferdinand de Bavière, le neveu 

 d'Ernest et son coadjuteur à Cologne. Ce prince besogneux 

 recherchait la faveur et les subsides des princes voisins. C'était 

 le moment où Henri IV, en vue de sa grande expédition mili- 

 taire en Allemagne, travaillait à détacher les Etats catholiques 

 du parti des Habsbourg. En 1598, le seigneur de Rebours 

 avait été envoyé auprès d'Ernest de Bavière pour sonder ses 

 intentions 2. H paraît qu'on ménagea une entrevue entre les 

 deux souverains, que l'électeur ou son représentant, le sire de 

 Groesbeck, clans la crainte que les Hollandais ne triomphas- 

 sent des Espagnols, agita le projet de placer l'archevêché de 

 Cologne et l'évêché de Liège sous le protectorat de la France. Le 

 diplomate français parla à son tour de conférer la dignité impé- 

 riale à un prince bavarois; il assura particulièrement Ferdinand 

 de la bienveillance de son maître. Ferdinand n'attacha d'abord 

 aucune importance à des propositions qu'il croyait peu sin- 

 cères ; il s'en souvint, quelques années plus tard, quand la cour 

 de Madrid lui eut retiré ses faveurs. Il accepta l'or de Henri IV, 

 malgré son oncle Ernest, qui lui remontrait le danger de favo- 

 riser la politique ambitieuse du monarque français. Moins 

 clairvoyants, son père et son frère aîné, Maximilien, lui avaient 

 conseillé de se mettre à la solde du roi Très-Chrétien 3. 



Ernest de Bavière fut donc, comme archevêque de Cologne, 

 un sincère partisan de l'Espagne, bien que ce pays le traitât 

 quelquefois avec une hauteur insultante et ne lui payât pas 

 régulièrement la pension qui lui avait été assignée sur l'Eglise 



1 Voir Stieve, foc. cit., 1. 1, pp. 340 et suivantes, et Anquez, Henri IV 

 et les princes allemands, passim. 



2 Voir Stieve, loc. cit., 1. 1, pp. 366 et suivantes. — Sur les rapports 

 de Henri IV avec les princes allemands, on consultera utilement M. Phi- 

 lippson, Philippe III und Heinrich IV, t. III, passim. 



3 Stieve, t. I, p. 373. — Nous regrettons de ne pouvoir nous étendre 

 davantage sur ces rapports, si peu connus, des princes bavarois avec les 

 rois d'Espagne; on y trouverait l'explication de quelques points de l'his- 

 toire liégeoise, restés, jusqu'ici, fort obscurs. 



