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Les Chiroux ne se montrèrent pas moins actifs; ils récla- 

 mèrent le secours de l'Espagne. Le comte de Reckheim et le 

 grand prévôt [ requirent, au nom du prince, le gouverneur 

 de Maestricht d'introduire une garnison dans le château de 

 Herstal. Us attendaient ce renfort pour surprendre les insurgés 

 qui, paraît-il, avaient fait entendre qu'ils se rendraient aux 

 Français ou aux Hollandais. De son côté, le comte de Tilly, 

 général de la Ligue, établit ses quartiers d'hiver en Hesbaye; 

 Ferdinand de Bavière espéra que la présence de troupes étran- 

 gères effraierait les rebelles. 



L'irritation des paysans ruinés par la soldatesque allemande 

 aggrava l'impopularité du prince. La gouvernante des Pays-Bas 

 n'osait dégarnir ses places fortes. Comme elle craignait qu'une 

 intervention intempestive n'exaspérât la populace, elle hésitait 

 à secourir Ferdinand. Quand elle se risqua à sortir de sa 

 réserve, elle n'expédia que des renforts insuffisants, et le mal- 

 heureux prélat n'en fut que plus compromis. Un détachement 

 de trente-cinq soldats, envoyé à Jupille pour appréhender au 

 corps deux mutins, fut arrêté avec son chef par les paysans 

 et conduit devant les bourgmestres de Liège. L'indignation 

 populaire provenait d'une lettre de Ferdinand que Jean Zorn, 

 son secrétaire, à qui elle était adressée, avait perdue au moment 

 où il fuyait de la Cité. Elle renfermait des phrases fort com- 

 promettantes ; on y parlait de l'intervention des Impérialistes 

 contre les mutins. Ce fut le texte de cette dépêche, répandu 

 dans la foule, peut-être dénaturé, qui provoqua l'insurrection 

 de la banlieue 2. 



Ferdinand de Bavière avait ainsi sollicité le secours de l'Es- 

 pagne et l'Espagne l'avait très mollement secondé. La cour de 

 Madrid, pas plus que celle de Bruxelles, ne se souciait fort de 

 l'évêque de Liège. Les diplomates savaient qu'on ne pouvait 

 faire grand fond sur ce prince, dont l'inconstance était bien 



1 Papiers d'État et de l'Audience, reg. 634, p. 12, Claude de Lannoy, 

 comte de La Motterie, à l'audiencier Verreycken, 7 août 1629. 



2 Ibidem, Claude de Lannoy à Verreycken, 10 août 1629. 



