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de Marche dont la volumineuse correspondance repose aux 

 Archives du royaume. Avocat de sa profession, il ne paraît pas 

 avoir réussi au barreau ni avoir joué un rôle marquant dans 

 la politique, car son nom ne se retrouve dans aucun écrit 

 contemporain. Il est probable que, comme beaucoup de ses 

 confrères, il ne sut pas sortir de la médiocrité et que, n'osant 

 prétendre aux fonctions municipales, il se contenta du rôle 

 obscur et plus facile d'espion. De 1633 à 1638, il se rendit 

 souvent à Bruxelles où il remettait de minutieux rapports sur 

 les affaires de Liège. Sa mission était de pénétrer les desseins 

 des résidents français et hollandais, surtout de préparer des 

 élections favorables aux Chiroux. Quoique irrégulièrement 

 payé, comme la plupart des fonctionnaires au service de l'Es- 

 pagne, il ne se relâcha jamais de sa vigilance; il s'associa plus 

 tard son neveu Georges de Marche 1 . La plupart de ses dépêches 

 étaient adressées à l'audiencier, premier secrétaire d'État des 

 Pays-Bas. Elles sont très détaillées, quelquefois même d'une 

 prolixité fatigante, mais toujours instructives. Notre avocat 

 connaît bien ses concitoyens et il donne souvent d'excellents 

 conseils à la cour de Bruxelles. N'est-ce pas de lui cet apho- 

 risme, que les princes de Liège ou les gouverneurs espagnols 

 auraient dû méditer : « avec les Liégeois il fait mestier de la 

 rigueur et de la force, pourveu que cela se fasse bien à pro- 

 pos 2 »? Personne n'était mieux placé pour surprendre les 

 desseins du parti révolutionnaire; aussi n'existe-t-ilpasde docu- 

 ments qui nous éclairent mieux sur les Liégeois du XVII e siècle, 

 sur leur luttes politiques et leurs mœurs électorales, que la 

 correspondance de cet obscur avocat, si longtemps ignorée de 

 nos historiens. 



Les Espagnols étaient donc instruits des moindres affaires 

 du pays de Liège. S'ils ne pouvaient, comme les Français et 

 les Hollandais, avoir un résident officiel à Liège même, puisque 

 le prince-évêque, le souverain légitime, la seule personne 



1 Correspondance précitée, passim. 



i Correspondance précitée, 2 juillet 1634. 



