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de ses adversaires. L'Allemagne fut l'objet de ses constantes 

 préoccupations. À cause de ses divisions nombreuses, de la 

 rivalité de ses princes, ce pays devait subir l'influence de 

 l'étranger : il subit surtout l'influence de la France *, 



Le ministre français ne se contentait pas de l'alliance des 

 protestants, il recherchait l'amitié, ou du moins la neutralité, 

 des Etats catholiques, afin d'isoler l'Autriche de ses soutiens 

 naturels et de l'abandonner aux coups de ses ennemis, que 

 dirigeait alors le génie de Gustave-Adolphe. 11 importait que 

 les princes rhénans restassent en dehors de la lutte 2. 



Richelieu réussit d'emblée auprès de l'archevêque de Trêves, 

 qui devint l'homme lige de la France; il tenta la même chose 

 auprès de l'archevêque de Cologne. Ferdinand de Bavière, 

 nous l'avons vu, dépendait trop de l'Espagne pour se lier 

 définitivement avec sa rivale. Tout en donnant à la France des 

 assurances de bon vouloir, il évita toute démarche imprudente 

 qui lui aurait fait perdre les bonnes grâces du Roi Catholique. 



Le ministère français eut plus de succès auprès de la ville 

 de Liège. La fière cité avait été jusqu'ici fidèle observatrice 

 de sa neutralité ; par tous les moyens elle tâchait d'en obtenir 

 la consécration des États voisins ; naguère encore elle avait 

 sollicité, à cet effet, les Provinces-Unies et le gouvernement 

 des Pays-Bas 3. Sans le savoir, elle prévenait les plus intimes 

 désirs de Richelieu. La France était intéressée à maintenir la 

 neutralité liégeoise, au besoin, même, à la défendre, parce 

 qu'à la faveur de cette neutralité elle pouvait enrôler des 

 troupes, acheter des vivres et des munitions dans la princi- 

 pauté, faire passer ses armées par la vallée de la Meuse, avan- 

 tages qui lui auraient été refusés si les Liégeois avaient pris 

 le parti de l'Autriche. 



C'est ce que comprit un gentilhomme français qui contribua 



1 Pour la politique générale de Richelieu, voir sa Correspondance, 

 par Avenel. 



2 Pour les rapports de Richelieu avec les États allemands, voir l'article 

 précité de Fagniez, Le Père Joseph et Richelieu. L'auteur a tiré un grand 

 parti des archives du Ministère des Affaires étrangères. 



3 Voir Daris, bc. cit., 1. 1, pp. 44 et suivantes. 



