( 44 ) 



beaucoup à étendre l'influence de son pays à Liège. Nous avons 

 nommé Louis de Fiquelmont, abbé de Mouzon. Tuteur du 

 jeune baron de Pesche, Mouzon s'était rendu à Liège pour 

 soutenir les droits de son pupille contre les prétentions d'un 

 oncle déloyal. Il se montra très généreux, tint table ouverte, 

 acquit bientôt une telle considération qu'il fut reçu bourgeois 

 de la Cité *. Beckman et la Ruelle devinrent ses amis et ses 

 confidents. Il feignit de s'intéresser aux Liégeois, s'enquit de 

 leurs besoins, sonda leurs intentions. 11 reconnut bien vite 

 qu'il lui serait facile de se créer un parti au sein d'une nation 

 aussi impressionnable. Les bourgeois se plaignaient des Espa- 

 gnols, l'assuraient qu'ils prendraient les armes dès que le roi 

 de France ferait mine de les soutenir. 



Mouzon informa son gouvernement de l'irritation des Lié- 

 geois. Il conseilla de leur envoyer un ambassadeur, évitant 

 de se mettre en avant, de crainte qu'on ne pénétrât ses projets 

 quand on le verrait revêtu d'une charge officielle. Le seigneur 

 de Brieul, Pierre de Cadenet, fut investi de cette délicate mis- 

 sion. Le vrai motif de son voyage était tout autre que celui 

 marqué dans ses lettres de créance. Des instructions secrètes 

 lui commandaient de « ne rien dire et ne rien faire qui pût 

 » faire connaître qu'on eût quelque dessein sur la domination 

 » ou protection du Liège »; — « ne rien dire qui pût alarmer 

 » les Espagnols ou les Impériaux, surtout ne pas froisser le 

 » prince-évêque, faire en sorte que la neutralité de l'évêché 

 » fût respectée par les bons offices de Sa Majesté; gagner le plus 

 » de partisans parmi le peuple et dans le chapitre cathédral 2 . » 

 Comme on voit, c'était un programme de savante diplomatie 

 que l'on traçait à notre député. En même temps Louis XIII, 

 par l'organe du seigneur de Bautru, son résident à Bruxelles, 

 pressait l'infante Isabelle d'évacuer le territoire épiscopal, de ne 



1 Le 11 décembre 1626, avec le jurisconsulte Etienne Rausin (voir 

 Daris, loc. cit., pp. 31 et suivantes). 



2 Mémoire concernant des négociations de la France relatives à la neu- 

 tralité du pays de Liège en 1650. Extrait du manuscrit 3834 de la Biblio- 

 thèque nationale à Paris et publié par H. Helbig dans les Bibliophiles 

 liégeois. 



