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plus contrarier l'évêque dans l'exercice de sa juridiction, d'em- 

 pêcher les Brabançons de molester les Liégeois. Le seigneur 

 de Baugy, son résident à la Haye, eut à présenter une requête 

 identique au gouvernement des Provinces-Unies i. 



Louis XIII, en députant vers les Liégeois, traitait leur cité 

 en puissance indépendante, marque de bienveillance qui flattait 

 singulièrement une ville qui revendiquait naguère ses droits 

 de souveraineté. Il s'annonçait comme le protecteur des bour- 

 geois, comme le défenseur de leur neutralité, tactique des plus 

 habiles si l'on songe que Liège, comme la plupart des cités 

 rhénanes, voulait rester fidèle au principe de non-intervention, 

 et que le roi de France, de son côté, avait tout intérêt à ce que 

 les sujets de Ferdinand ne s'alliassent ni aux Espagnols ni 

 aux Autrichiens. 



Cadenet trouva les Liégeois exaspérés des exigences des 

 Espagnols. Le baron de Fernemont, général impérial, excipait 

 d'une patente pour lever trois mille hommes de pied, loger 

 dix mille chevaux et six mille fantassins. L'évêque penchait 

 pour le cabinet de Bruxelles. Bien qu'il eût reçu un mande- 

 ment impérial interdisant l'emploi de troupes étrangères contre 

 la Cité, il hésitait à le publier, de crainte de déconcerter les 

 Espagnols dont il attendait le secours. Les circonstances 

 semblaient le favoriser. Les Grignoux étaient découragés : 

 le bourgmestre Beckman, leur chef, malade, à toute extrémité; 

 la Haye, son collègue, cassé de vieillesse, idiot, sans résolu- 

 tion 2 ! Le message du roi, les promesses de Cadenet, par- 

 dessus tout, l'assurance de la protection d'un grand monarque, 

 leur rendirent l'espoir. On réclama du prince la réunion des 

 états. Ferdinand promulgua le mandement impérial. C'était 

 trop tard ; connu plus tôt, ce décret conciliateur eût prévenu 

 peut-être les avances de Louis XIII. Cadenet marqua habilement 

 combien la publication en était tardive. Les états se réunirent 

 contre le gré du prince. Ils prirent, paraît-il, une attitude 



1 Mémoire précité, pièces justificatives. 



2 Ibidem. — D'après ce rapport Beckman était atteint d'une maladie 

 incurable que les Grignoux attribuèrent à un empoisonnement. 



