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prince, désirait aplanir leurs différends et enlever ainsi tout 

 prétexte d'intervention aux Espagnols i. L'abbé Mouzon devait, 

 au besoin, présenter des témoignages écrits de la volonté du roi, 

 de son sincère désir de maintenir la concorde à Liège. Quant 

 aux rebelles, aux Grignoux incorrigibles, c'était à la Chapelle 

 de les radoucir en insinuant que l'évêque, par mesure de 

 représailles, pourrait être tenté de solliciter l'aide de la Ligue 

 ou du roi d'Espagne, résolution grave qui autoriserait la cour 

 de Bruxelles à s'emparer de la ville et du pays. 



Telle était alors la grande préoccupation des diplomates 

 français : empêcher que l'Espagne n'acquît une influence pré- 

 pondérante à Liège. Croyant Ferdinand plus attaché qu'il ne 

 l'était au Roi Catholique, Richelieu craignait que ce prince 

 timoré ne cédât au gouverneur des Pays-Bas les places fortes 

 de l'évêché. Crainte fondée jusqu'à un certain point : la place 

 de Huy n'était-elle pas accessible aux troupes espagnoles ; les 

 Pays-Bas n'invoquaient-ils pas un droit de protection sur la 

 principauté ? Leurs officiers n'hivernaient-ils pas dans les 

 villages, raccolant des soldats, rançonnant les paysans, les 

 « carabinant » à l'occasion, abusant à tout moment de l'hos- 

 pitalité que les habitants étaient forcés de leur accorder? C'est 

 pourquoi la France, simple spectatrice jusqu'alors de l'horrible 

 guerre qui bouleversait le nord de l'Europe, tâchait de pré- 

 munir les Liégeois contre les entreprises de leurs voisins 2 , 



1 Pareille recommandation avait été faite à Cadenet, comme on peut 

 en juger par son rapport. Sur la mission de la Chapelle, en 1632, voir 

 aux Archives des Affaires étrangères, Fonds de Liège, tome I, le Mémoire 

 pour l'instruction du sieur de la Chapelle et lettres qu'il doit porter en 

 allant au Liège. 



2 Réciproquement le gouvernement espagnol avertissait les Liégeois 

 des projets des Français. C'est ainsi que, le 29 juillet 1633, l'infante 

 Isabelle rappelait aux Liégeois à quelles conditions le fort de Huy leur 

 avait été restitué : « Nous avons bien voulu vous en avertir (des projets 

 des ennemis) par ceste, affin que comme nous nous asseurons que vous 

 vous resouviendrez à quelle condition icelle place a esté restituée, vous 

 ne veuillez manquer d'y mettre incontinent garnison suffisante en suite 

 de votre promesse, et la faire si bien garder et pourvoir que nul incon- 

 vénient ny arrive, ni au service du roy. » (Aff. étrang., Liège, 1. 1). 



