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Nous touchons ici à la plus grande faute de Ferdinand 

 de Bavière. Loin d'imiter l'énergie d'Érard de la Marck qui, 

 à la première nouvelle de la révolte des Rivageois, était revenu 

 dans sa capitale pour l'écraser, notre prélat , comme s'il 

 avait peur de l'insurrection, remettait à des étrangers le soin 

 de la réprimer. Et, comme si une erreur en entraîne une autre, 

 il appelait à son aide le cardinal-infant, gouverneur des Pays- 

 Bas *. L'entrée dans le pays d'un général autrichien pouvait 

 encore se justifier par l'obligation des Liégeois à fournir des 

 quartiers d'hiver aux troupes impériales. Invoquer les Espa- 

 gnols, les ennemis de la France, n'était-ce pas pousser Richelieu 

 à se prémunir, à tendre la main à ses amis les Grignoux, à 

 occuper militairement le territoire épiscopal ? Ferdinand, enfin, 

 était-il bien inspiré en comptant sur une intervention prompte 

 et efficace du gouverneur des Pays-Bas? 



II 



L'appel de Ferdinand mit l'Infant dans un grand embarras. 

 Le Bavarois, en tant qu'électeur de Cologne, était l'allié du 

 Roi Catholique en Allemagne. Les obligations envers un ami, 

 autant que les égards dus à un voisin, commandaient de 

 secourir ce prince que des rebelles avaient dépouillé de presque 

 tous ses droits. Il importait de réprimer une insurrection qui, 

 victorieuse, aurait pu se propager et avoir une fâcheuse influence 

 dans les Pays-Bas, dans ces provinces où, quatre ans aupara- 

 vant, la haute noblesse avait comploté le renversement du parti 

 espagnol, et où Richelieu entretenait de nombreux agitateurs. 



1 Voir, dans les Archives de la Secrétairerie d'État espagnole, aux 

 Archives du royaume, tome 38, page 321, la lettre du cardinal-infant 

 à Philippe IV du 30 avril 1636, et dans les Comptes rendus de la Com- 

 mission royale d'histoire, 2 e série, tome III, la lettre de Ferdinand 

 de Bavière à l'Infant du 22 mai 1636. Voir aussi, dans Daris, loc. cit. y 

 pages 124 et suivantes, les lettres échangées, à cette occasion, entre le 

 prince-évêque et le clergé primaire et secondaire. 



