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Tels étaient donc les sentiments des deux grandes puissances 

 catholiques envers Ferdinand. Pendant que les Français guet- 

 taient l'occasion d'entrer à Liège pour s'assurer les ressources 

 de la place, les Espagnols hésitaient à soutenir un prince dont 

 la ruine aurait pu avoir de fâcheuses conséquences dans leurs 

 propres, Etats. Ce fut, en quelque sorte, malgré lui que l'Infant 

 détacha contre les mutins quelques régiments du corps de 

 Piccolomini que l'évêque avait réclamés *. Insuffisantes pour 

 faire le siège de la Cité, ces troupes indisciplinées ravagèrent les 

 campagnes et excitèrent davantage encore les Liégeois contre 

 Ferdinand. Vint le moment où l'Infant dut rappeler toutes ses 

 forces pour courir à l'ennemi. On consola l'électeur en lui 

 promettant qu'on reprendrait l'offensive contre les rebelles si 

 la guerre avait un heureux dénouement, promesse vague qui 

 ne contenta pas Ferdinand et le confirma dans l'idée qu'il était 

 abandonné de l'Espagne 2. 



Le gouvernement espagnol avait mieux espéré de ses tenta- 

 tives de conciliation. Préférant résoudre par une transaction 

 honorable des difficultés qu'il ne pouvait trancher par la force, 

 il fit de louables efforts pour réconcilier Ferdinand avec ses 

 sujets. Son représentant don Lope Zapata 3 et le commissaire 

 impérial Jean Baptista 4 s'abouchèrent avec l'évêque d'Osna- 

 brùck, le plénipotentiaire du prince qui venait d'ouvrir des 

 conférences à Huy avec les députés du chapitre cathédral. 



que a esta hora, queriendo o no, lo avra hecho; pero no se ignora el 

 deservicio que el rey nostro senor y Vuestra Alteza reciven con una 

 vezindad tan perniciosa, pero el tiempo obliga a dissimulai' y la compo- 

 sicion aprovechara para que Vuestra Alteza se pueda valer de las armas 

 que alli se occupan... » 



1 Voir la lettre précitée de l'Infant à Philippe IV du 30 avril 1636. 



5 Lettre du cardinal-infant à Onate du 18 juillet 1636, reproduite dans 

 nos pièces justificatives. 



5 Voir la correspondance de cet ambassadeur dans le registre 345 de 

 la Secrétairerie d'État espagnole. 



* Secrétairerie d'État espagnole, reg. 448, p. 65, Jean Baptista au car- 

 dinal-infant, 31 mars 1636. 



