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lièrement entravé les projets de la France. Richelieu se pré- 

 parait à reprendre l'offensive aux Pays-Bas et à venger l'échec 

 que ses armes avaient essuyé l'année précédente. Plus que 

 jamais le concours des Grignoux lui était nécessaire. Mouzon 

 et la Ruelle, car désormais on ne peut plus séparer ces deux 

 hommes unis par la plus étroite intimité, eurent pour mission 

 de faciliter aux Français l'entrée de la principauté, de tenir 

 les bourgeois en éveil, de les engager à repousser leurs ennemis, 

 à se pourvoir de vivres et de munitions « à petit bruict et de 

 longue main pour ne se laisser surprendre à l'improviste d ». 

 Pareille mission réclamait beaucoup d'adresse et de discré- 

 tion, afin que personne n'accusât les Français de compromettre 

 l'indépendance nationale. Pas n'était besoin, écrivait-on de 

 Paris à Mouzon, de porter le peuple à rechercher la protection 

 de la France, démarche qui aurait fait naître des soupçons, 

 mais de marquer plutôt que le Roi Très-Chrétien offrait de 

 défendre l'évéché contre ses ennemis. Pour cela on comptait 

 sur l'habileté de la Ruelle. A lui de perdre le roi d'Espagne 

 et l'Empereur dans l'esprit des Liégeois, d'insinuer que les 

 Espagnols méditaient d'annexer la principauté aux Pays-Ras 2, 

 afin d'être en mesure de secourir promptement leurs alliés, 

 les Impériaux; qu'à cette fin, ils avaient envoyé une armée 

 qui ruinerait peu à peu la principauté. Les exactions de la 

 soldatesque allemande, l'ouverture des conférences de Huy 

 et la prétendue médiation des agents espagnols, les pièges 

 tendus à lui-même et à ses partisans, devaient être dénoncés 

 comme autant de moyens imaginéspour subjuguer les Liégeois^. 



1 Arch. des Aff. étrang., Instructions données à Mouzon, le 4 mars 1637. 



2 Instructions précitées (voir nos pièces justificatives). 



3 Dans ses Mémoires, Richelieu accuse aussi les Espagnols de vouloir 

 annexer la principauté aux Pays-Bas. « Les Liégeois surent de bonne 

 part que l'Empereur était pressé des Espagnols pour les rattacher a la 

 Flandre, et pour parvenir à cette fin ils avaient résolu de contribuer 

 à leur envoyer des troupes de l'Empereur pour les ruiner peu à peu 

 et quant et quant les diviser sous prétexte de diverses négociations. » 

 Mémoires de Richelieu, t. IX, p. 493. 



