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La Ruelle était appelé à réaliser ce plan. Habile, énergique, 

 tout-puissant auprès de la populace, assez éloquent pour l'en- 

 traîner, assez fort pour la diriger ou la maîtriser, le tribun 

 liégeois entra dans tous les projets de la France. Par lui 

 le gouvernement français était au courant de tout ce qui se 

 passait à Liège; incidents tumultueux, conflits entre les diffé- 

 rentes autorités, intrigues des Chiroux, démarches des agents 

 du prince, il rapportait tout à Paris. Non seulement il dénon- 

 çait les prétendus attentats de Ferdinand contre les libertés 

 populaires, il réclamait avec plus d'insistance que jamais l'in- 

 tervention de la France *. 



Liège était alors le théâtre de tous les désordres qu'amène 

 la guerre civile. Les échevins, dévoués au prince, étaient en 

 butte aux violences des conseillers municipaux qui empiétaient 

 journellement sur leurs attributions judiciaires. Les bourg- 

 mestres en exercice, Haxhe et Masillon, n'étaient plus écoutés. 

 Partout on voyait se former des attroupements séditieux. 

 Les satellites de la Ruelle faisaient le coup de feu contre les 

 agents du prince, et, comme s'il n'était pas suffisamment pro- 

 tégé, le chef des Grignoux réclamait de la France une garde 

 particulière " 1 . Mouzon entretenait l'anarchie et travaillait la 

 populace pour l'amener à réclamer l'intervention de Richelieu, 

 habile moyen d'introduire ses concitoyens dans la place. 



Une situation aussi troublée ne pouvait plus se dénouer que 



1 Arch. des Aff. ctrang., Lettre de la Ruelle a Richelieu du 25 février 

 1637. En voici la fin : « la persécution que font les ministres et officiers de 

 l'evesque contre la Cité, la mesme font ils contre les villes subalternes. 

 D'où se tire une cognoissance sommaire de la misère de notre Estât. 

 Nous nous défendons tant que nous pouvons, mais comme le party 

 adverse est appuyé sur les armes espaignoles, notre défense ne peut pas 

 longtemps subsister si nous ne sommes secourus, conservés et protégés 

 par la justice des armes françaises. » 



2 « Le sieur la Ruelle eust bien désiré que nous eussions des fonds 

 pour entretenir deux cents hommes dans la ville pour les avoir à la main 

 aux occasions. » Lettre précitée de Mouzon au comte de Chavigny du 

 9 avril 1637. 



