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les affaires d'un peuple dont il connaissait l'humeur batail- 

 leuse. La politique qu'il pratiquait à l'égard de voisins aussi 

 turbulents était cette politique prudente que lui recomman- 

 dait de Marche, son agent dans la Cité. La meilleure preuve 

 qu'il resta étranger à l'assassinat de la Ruelle, c'est qu'il 

 demanda, quelques jours après ce tragique événement, des 

 explications détaillées au marquis de Lède, gouverneur du 

 Limbourg, demande incompréhensible si le représentant du 

 roi d'Espagne avait lui-même ordonné le crime *, 



Celui qui profitait le plus de la mort du redoutable bourg- 

 mestre, c'était, semblait-il, le prince-évêque. Personne ne 

 s'étonnera que dans ce tumulte de la guerre civile, alors que 

 les soupçons naissent si vite et atteignent souvent les per- 

 sonnes les plus innocentes, on ait accusé Ferdinand d'avoir 

 trempé dans le complot 2. Mais Ferdinand, sans être resté 

 sourd aux insinuations de Warfusée, ni indifférent à ses offres 

 de services 3, n'osa pas ordonner la mort d'un rebelle dont 

 il pouvait obtenir la condamnation d'un tribunal régulier. 

 Il s'empressa de se justifier des odieuses imputations dont il 

 était l'objet et d'ouvrir une enquête sur les causes de la mort 

 de son ancien adversaire 4. 



Et l'Empereur? On sait qu'au dernier moment Warfusée 

 avait préparé des lettres pour les autorités où il se donnait 

 comme l'exécuteur d'un ordre impérial. Jusqu'à quel point 

 cette déclaration suprême d'un faussaire mérite-t-elle créance? 

 Était-il un justicier ou un vulgaire meurtrier? Reçut-il du chef 

 de la maison d'Autriche un ordre formel d'assassinat ou sim- 



* Secrétairerie d'État espagnole, reg. 449, Lettre du cardinal-infant du 

 20 avril 1637. Voir, dans Daris, les lettres adressées à cette occasion par 

 le cardinal aux Liégeois. 



2 Richelieu, dans ses Mémoires, tome IX, pages 493 et suivantes, 

 l'accuse formellement. 



3 Voir, dans les documents publiés par Capitaine, la réponse de Fer- 

 dinand aux offres de Warfusée du 4 avril 1637. ( 



4 Voir, dans les mêmes documents, la lettre de Ferdinand au grand 

 maïeur de Liège du 11 mai 1637. 



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