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pour donner un semblant de satisfaction à l'électeur, approu- 

 verait cette paix. Il n'en fut rien. Le cardinal-infant se gardait de 

 reconnaître la neutralité d'un pays dont il espérait tôt ou tard 

 se faire un allié *. Ferdinand III, qui laissait ses troupes hiverner 

 dans l'Entre-Sambre-et-Meuse et blâmait les Liégeois d'attendre 

 de la France la reconnaissance de leur neutralité, approuva la 

 politique de l'Infant. Les deux cours de Madrid et de Vienne se 

 concertèrent pour empêcher le Bavarois de signer un traité 

 qu'elles jugeaient préjudiciable à leurs intérêts, d'autant qu'il 

 avait été conclu à l'intervention du cardinal de Bouillon, un 

 ennemi de la maison d'Autriche. On objectait que le pays de 

 Liège se détacherait de l'Empire si on lui accordait les béné- 

 fices de la neutralité, et que, livré à lui-même, il se perdrait. 

 Les armées françaises et hollandaises auraient alors le champ 

 libre pour se rejoindre dans la vallée de la Meuse, dans un pays 

 riche où elles trouveraient des vivres et des munitions en abon- 

 dance, avantage qui leur échapperait si les Liégeois embras- 

 saient résolument la cause des Habsbourg. La neutralité de la 

 principauté entraînerait celle des autres Etats ecclésiastiques; 

 dès lors, la France ne rencontrerait plus d'ennemis sur la rive 

 gauche du Rhin et personne ne serait en mesure de lui résister, 

 danger d'autant plus grand que l'évêque Ferdinand n'avait plus 

 longtemps à vivre et que sa succession provoquerait d'ardentes 

 compétitions 2. 



Quelque plausibles qu'elles fussent, ces observations tou- 

 chèrent très peu les Liégeois. Sans doute, leur pays était un 

 État allemand et, comme tel, ne pouvait se désintéresser des 

 querelles du saint-empire; partant, il ne pouvait observer une 

 neutralité qui, à l'heure du péril, aurait rejeté sur ses alliés 



x Secrétairerie d'État espagnole, reg. 255, L'Infant à Castagneda, 

 1 er juin 1640. 



2 Secrétairerie d'État espagnole, reg. 50, Documents relatifs au traité 

 de Tongres; le Roi à l'Infant, 16 novembre 1640; l'Infant au Roi. 

 24 décembre; l'Infant à Saavedra, 24 novembre; reg. 268, La Fuente 

 à l'Infant, 28 novembre, et reg. 270, Saavedra à l'Infant, 12 décembre : 

 l'Infant à Saavedra, 29 décembre. 



