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Il y allait donc de son honneur et de sa réputation. Il attaque 

 ses adversaires par l'audace et par la ruse. Il demande aux 

 magistrats liégeois satisfaction pour les outrages dont lui et les 

 siens ont été l'objet, et fait circuler de nouveaux pamphlets où, 

 à côté d'insinuations perfides contre le prince et ses adhé- 

 rents *, on porte aux nues le désintéressement, la générosité 

 de la France, de cette France à qui la bonne ville de Liège 

 doit toutes ses libertés, surtout sa neutralité! 



Voilà ce qu'on signifiait à ces fiers bourgeois de Liège en 

 l'an de grâce 164o. Ils s'imaginaient que c'était de leur chef 

 que leurs ancêtres avaient proclamé la neutralité de leur patrie, 

 qu'il ne dépendait que d'eux, et non d'une puissance voisine, 

 de régler leur politique extérieure. Détrompez-vous, leur dira 

 un obscur libelliste aux gages de la France : « Vous n'êtes rien 

 par vous-mêmes, vous ne sauriez vous maintenir sans une 

 protection étrangère; la neutralité! les grands États seuls peu- 

 vent la pratiquer impunément. Quant à la vôtre, elle est une 

 libéralité de notre glorieux souverain 2 . » 



Tel est le langage de la force qui abuse de ses droits. 

 On aime à opposer à cette diatribe impertinente l'habile réfu- 

 tation d'un courageux citoyen, qui se terminait par ces nobles 

 et fières paroles adressées à la reine de France, Anne d'Au- 

 triche : « Nous sommes en paix, les mutins sont partis, ceux-là 

 se couvrent du nom royal. Agréez donc, s'il vous plaît, grande 

 reine, le dessein que j'ai fait de tirer le voile de dessus ce 

 tableau, de venger l'honneur de la France que des criminels 



1 Voir, par exemple, dans les Papiers de Roose, registre 42, page 34, 

 les Remercîments de Messieurs les bourgmestres de Liège à Messieurs les 

 Chiroux et leurs adhérents. 



2 Portrait raccourci, ou Histoire véritable des factions, partialités, 

 injustices, persécutions et barbaries qui se sont passées depuis dix ans dans 

 l Estât et la ville de Liège, au mespris du respect qu'ils doivent à la cou- 

 ronne de France et contre les droits de la neutralité. Paris, MDCXLV. — 

 On trouvera une excellente critique de la plupart des pamphlets de cette 

 époque dans de Crassier, Recherches et dissertations sur l'ancien paxjs 

 de Liège, pages 310 et suivantes . 



