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leur fit des propositions de paix. Il fallut bloquer la malheu- 

 reuse ville. Le concours ou la trahison de quelques Grignoux 

 en facilita la prise. Aussitôt la répression commença. Roland 

 et Wathieu Hennet, un des bourgmestres, montèrent sur 

 l'échafaud. Les plus exaltés avaient en ce moment suprême 

 réclamé l'aide de la France ; la France, qui n'était plus inté- 

 ressée à soutenir la révolution, les abandonna à leur malheu- 

 reux sort. La paix rétablie, Ferdinand rentra en triomphateur 

 dans sa capitale et signa, le 19 septembre 1649, un édit qui 

 privait les Liégeois de la plupart de leurs droits politiques. 

 Il mourut l'année suivante et eut pour successeur ce même 

 Maximilien, le vainqueur des Liégeois. 



VI 



L'époque de Ferdinand de Bavière est une des plus malheu- 

 reuses de l'histoire de Liège, et le nom de ce prince a été maudit 

 comme celui d'un oppresseur. Ferdinand a été pourtant plus 

 maladroit que coupable. Dès son avènement, il songea à res- 

 treindre les privilèges électoraux des Liégeois, tentative d'une 

 légitimité incontestable, mais dont il n'avait pas mesuré le 

 danger. La correction des abus d'une législation séculaire 

 réclame autant de prudence que de fermeté. Ils le savaient 

 bien, ceux qui avaient éprouvé l'humeur inquiète des Lié- 

 geois! « Avec eux, écrivait de Marche, il fait mestier de la 

 rigueur et de la force en commençant, pourveu que cela se 

 fasse bien à propos. » Or, Ferdinand n'avait ni les moyens ni 

 l'occasion d'entreprendre une réforme devant laquelle de plus 

 habiles avaient reculé. Peu populaire déjà à cause de son 

 origine étrangère, il eut le tort de donner sa confiance à des 

 ministres détestés et de refuser de revenir à Liège, malgré les 

 exhortations du chapitre. Il laissa ainsi la révolution s'étendre; 

 quand il voulut la comprimer, ce fut par un appel désespéré 

 à l'étranger. Cette infraction de la constitution, cette violation 

 de la neutralité traditionnelle le rendirent pour jamais odieux 



