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Grignoux. Trop longtemps l'histoire, mal éclairée, a vu dans les 

 chefs de ce parti des martyrs des libertés populaires. La mort 

 tragique de la plupart d'entre eux leur a valu une célébrité 

 qu'ils ne méritent pas. N'a-t-on pas comparé la Ruelle à d'Arte- 

 velde ; n'a-t-on pas réclamé des statues pour ce trop vanté 

 défenseur des franchises communales? Ne voit-on pas dans 

 les Beckman, les Roland, les Bex, les ancêtres des patriotes 

 de 1789, les avant-coureurs de ce grand mouvement réfor- 

 mateur qui, à la fin du siècle dernier, devait nous doter des 

 libertés dont nous sommes aujourd'hui si fiers? Enfin, n'excuse- 

 t-on pas leurs erreurs ou leurs excès en disant que presque 

 toute la population liégeoise était pour eux et que, dès lors, ils 

 étaient les mandataires de la nation et faisaient une opposition 

 légale au prince-évêque? 



Raisonner ainsi c'est commettre un anachronisme et s'abuser 

 étrangement sur l'importance de cette insurrection, en même 

 temps que sur la valeur des hommes qui la dirigèrent. Exa- 

 minés d'après les documents qui leur sont le plus favorables, 

 tels que les rapports des résidents français, leurs amis, les 

 la Ruelle, les Roland, les Bouille, nous apparaissent, les uns, 

 comme des fanatiques égarés par une fausse conception des 

 droits populaires, les autres, comme des brouillons ou de vul- 

 gaires ambitieux, capables de toutes les violences pour arriver 

 à leurs fins. Entreprise par des bourgeois qui voulaient élever 

 la souveraineté de leur ville sur les ruines du pouvoir épiscopal, 

 la révolte des Grignoux rencontra l'hostilité du clergé et de la 

 noblesse dont elle menaçait les privilèges, et l'indifférence des 

 autres cités qu'elle voulait asservir à la capitale. Pour juger 

 de cet antagonisme, il suffit de comparer, pendant toute la 

 période des troubles, les décrets des trois états, le sens du 

 pays, la vraie représentation nationale, avec les arrêtés ou les 

 règlements du conseil municipal de Liège *. 



1 Sur le rôle des trois états pendant le règne si agité de Ferdinand, 

 voir les nombreux détails, avec tous les documents y relatifs, donnés par 

 M. Daris dans son livre précité. Voir particulièrement la part qu'ils 

 prirent à la conclusion de la paix de Tongres de 1640. 



