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Guillaume, le cadet, triomphèrent à la fin de leurs scrupules K 

 Ils se jetèrent dans le bras de la France; dès ce jour le concours 

 du souverain liégeois fut acquis à Louis XIV. 



En effet, à la diète de 1657, Maximilien-Henri fut un des 

 plus actifs agents de la politique française. La France songeait 

 alors à enlever la couronne impériale à l'Autriche et à la trans- 

 férer dans la maison de Bavière. Si elle ne parvint pas à ses 

 fins, elle imposa à Léopold, le nouvel empereur, une capitu- 

 lation onéreuse et fit conclure la fameuse ligue du Rhin. 

 Cette ligue, qui comprenait des États catholiques et des États 

 protestants : la Suède, les ducs de Brunswick-Lunebourg, 

 le landgrave de Hesse-Cassel, l'évêque de Munster, le duc de 

 Neubourg, les électeurs de Trêves, de Cologne et de Mayence, 

 était signée pour trois ans ; la France, qui l'avait préparée, y 

 accéda par un traité particulier. Tout donc souriait à Mazarin : 

 sa diplomatie l'emportait en Allemagne; ses armées triom- 

 phaient aux Pays-Bas; la paix des Pyrénées lui accordait une 

 portion importante de nos provinces méridionales 2. 



Cette paix ne fut qu'une trêve. La France convoitait déjà la 

 succession d'Espagne, cette succession qu'un historien illustre 

 a appelée le pivot de la politique de Louis XIV. Le prudent 

 Mazarin avait stipulé que Philippe IV donnerait sa fille Marie- 

 Thérèse en mariage au jeune roi de France; mais il savait que 

 l'Espagne était hors d'état de payer la dot promise, et il comp- 

 tait se prévaloir de l'inexécution d'une des clauses du contrat 

 pour revenir sur l'acte par lequel la future reine de France 



1 Ennên, Frankreich und der Niederrhein, t. I, pp. 153 et suivantes, 

 et Archives des Aff. étrang., Fonds de Liège, t. II, Rapports du seigneur 

 de Wagnée, particulièrement ceux du 21 octobre 1654, du 11 mars 

 et du 12 novembre 1655, du 8 janvier, du 14 mars, du 1 er avril et du 

 26 juin 1656. Par ces rapports on pourra voir comment le diplomate lié- 

 geois éloigna Maximilien et les Furstenberg de l'Espagne et les attira 

 dans le parti de la France. 



2 Joachim, Die Entwickelung des Rheinbundes vom Jahre I6o8. Leip- 

 zig, 1886. — Pribram, Beitrag zur Geschichte des Rheinbundes von Î6HH 

 et Zur Wahl Léopold I, l6o4-i6Ô8. Vienne, 1888. 



