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pagne. A la frontière des Pays-Bas on prélevait des droits très 

 élevés sur toutes les marchandises étrangères; quelquefois 

 même on en prohibait absolument l'entrée. Les Liégeois, dont 

 le territoire était enclavé dans les Pays-Bas, souffraient d'une 

 pareille exclusion. Louis XIV s'ingénia à attirer leurs mar- 

 chands dans son royaume, et pour leur en faciliter l'accès il ht 

 commencer la fameuse route, dite le chemin neuf, qui devait 

 relier Sedan à Liège sans traverser le territoire espagnol *. 



Cette politique habile porta ses fruits. Maximilien devint 

 l'ami de Louis XIV, et il fut pour lui un auxiliaire précieux 

 quand la guerre de Flandre éclata. Il accorda le passage par 

 ses Etats aux troupes françaises en même temps qu'il le refu- 

 sait à l'armée impériale, sous le prétexte qu'elle avait été levée 

 pour combattre les Turcs et non pour guerroyer dans nos 

 provinces. Il repoussa les propositions d'alliance de Castel 

 Rodrigo, gouverneur des Pays-Bas, et, comme les Espagnols 

 ravageaient de nouveau la principauté, il supplia Louis XIV 

 de faire respecter le traité de Tirlemont. Tant de complai- 

 sance méritait une récompense et le Bavarois espéra obtenir 

 par l'intermédiaire de la France ce que l'Espagne lui avait 

 jadis promis, l'échange de l'Entre-Sambre-et-Meuse contre le 

 Limbourg; mais la France, nous l'avons vu, ne désirait pas 

 une pareille combinaison, et la paix d'Aix-la-Chapelle ne 

 conféra à Maximilien aucun des avantages qu'il attendait 2. 



II 



Le moment approchait où Louis XIV apprécierait à sa juste 

 valeur l'amitié du Bavarois. L'orgueilleux monarque songeait 

 à punir les Hollandais, dont l'attitude hautaine dans la der- 



1 Arch. des Aff. étrang., Liège, t. III, Mémoire du 16 septembre 1664. 

 Suivent le procès-verbal de la conférence tenue avec l'abbé de Saint-Hubert 

 et le tracé de la nouvelle route. 



2 Enxen, loc. cit., t. I, pp. 184 à 19o. 



