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entreprit de la défendre par sa diplomatie dans les cours 

 étrangères. Il députa à Madrid le chanoine Douffet, en appa- 

 rence, pour protester de ses intentions pacifiques, en réalité, 

 pour sonder les esprits et arriver à brouiller l'Espagne avec les 

 Provinces-Unies. Efforts inutiles : l'Espagne resta sur la défen- 

 sive jusqu'au jour où elle comprit qu'il était de son intérêt de 

 venir en aide aux Hollandais 4 . 



Les hostilités commencèrent au printemps de l'année 1672. 

 Maximilien avait déclaré la guerre aux Provinces-Unies comme 

 archevêque de Cologne. Pendant que Turenne traversait la 

 principauté de Liège avec le gros des forces royales, le duc 

 de Luxembourg prenait le commandement des troupes auxi- 

 liaires de Cologne et de Munster. Le premier devait se rendre 

 maître des vallées de la Meuse et du Rhin; le second, tourner 

 l'ennemi en culbutant les forces que le prince d'Orange avait 

 massées derrière l'Yssel. Nous ne raconterons pas cette expé- 

 dition si souvent décrite; comment, négligeant Maestricht, 

 l'armée royale s'empara d'Orsoy, de Rinberg et de Wesel, 

 grâce au concours de Maximilien, trompa le prince d'Orange, 

 franchit le Rhin à Tolhuys ; comment la Hollande, surprise de 

 toutes parts, implora la paix ; comment les exigences hautaines 

 du vainqueur rendirent le courage aux vaincus; comment une 

 révolution porta au pouvoir suprême le prince d'Orange; com- 

 ment, enfin, les Hollandais percèrent leurs digues, préférant 

 l'inondation à la domination étrangère -. Cet acte d'héroïsme 

 et la coalition qui se forma contre la France déplacèrent le 

 théâtre de la lutte. Les Français se rabattirent sur les Pays- 

 Bas et la principauté de Liège, investirent Maestricht, qui 

 capitula le 1 er juillet 1673. Sur la médiation des Suédois, un 

 congrès s'ouvrit à Cologne. 



1 Arch. des Aff. étrang., Cologne, t. 8, pp. 54 et suivantes, Instructions 

 données au chanoine Douffet, le 20 janvier 1672. 



* Voir les travaux précités de Rousset, de Lefèvre-Pontalis, de Depping 

 et d'Ennen. 



