( 98 ) 



le jugèrent utile ; ils ne firent au prince que d'insignifiantes 

 concessions qui ne diminuaient en rien leur influence dans 

 le pays. Il est vrai, dira-t-on, qu'ils ne pouvaient communiquer 

 avec leur armée de Hollande que par la vallée de la Meuse et 

 que, pour dominer plus sûrement dans la principauté, ils 

 devaient en garder les clefs; les clefs, c'étaient les forteresses. 

 Aussi bien, Maximilien, malgré les protestations du chapitre 

 et des états, les y autorisa. La neutralité n'était plus seulement 

 enfreinte par les Français, elle l'était par l'évêque lui-même •. 



IV 



Les succès inquiétants des Français, leur dureté envers les 

 vaincus, leur insolence à l'égard des neutres, leurs prétentions 

 à la suprématie en Europe ramenèrent peu à peu aux Pro- 

 vinces-Unies les États qui les avaient abandonnées au début 

 des hostilités. Guillaume d'Orange, qu'une révolution venait 

 de porter au pouvoir, profita de ce retour de fortune pour 

 nouer une coalition contre la France; ce fut la ligue de la Haye, 

 formée de l'Espagne, des Provinces-Unies, de l'Autriche et de 

 la Lorraine. La guerre devint, dès lors, européenne; l'Angle- 

 terre même se rapprocha des Hollandais, et le corps germa- 

 nique tout entier, représenté par la diète de Ratisbonne, suivit 

 l'exemple de l'empereur Léopold. 



Jusqu'alors Maximilien, comme électeur de Cologne, avait 

 été l'allié de Louis XIV. . Les flatteries du monarque, ses libé- 

 ralités, les conseils des Furstenberg, l'avaient peu à peu 

 éloigné de l'Allemagne. Il était devenu le complaisant servi- 

 teur de la France et était resté assez indifférent aux souffrances 

 de ses propres sujets. Pourrait-il, sans forfaire, suivre la 

 même politique le jour où l'empire se déclarerait contre le 



1 Le 5 juin 1672; le chapitre protesta le 19 septembre. — On trouvera 

 le texte de sa protestation et du traité en question dans le registre 161 

 des Conclusions capitulaires (Archives de l'État à Liège). 



