( 125 ) 



il reconnut qu'il ne pourrait faire triompher Furstenberg '. 

 Quant aux Liégeois, ils applaudirent à la décision du cha- 

 pitre. Louis d'Elderen était leur compatriote. Depuis 1580, ils 

 n'avaient plus été gouvernés que par des princes étrangers, et 

 c'est à la domination de ces étrangers qu'ils attribuaient leurs 

 nombreuses infortunes. 



X 



Tel fut Maximilien-Henri, le premier de nos évêques qui 

 fut ouvertement l'allié de la France. Les débuts de ce prélat 

 avaient été pleins de promesses. Il avait rétabli l'ordre à Liège 

 et raffermi l'autorité épiscopale, compromise par vingt années 

 de guerre civile. Par d'habiles négociations, il avait débarrassé 

 la principauté des soldats étrangers, fait reconnaître sa neutra- 

 lité, au milieu même des hostilités. Il aurait dû continuer dans 

 cette voie. Évêque de Liège, archevêque de Cologne, il pouvait 

 tenir la balance égale entre ses voisins ou, en s'alliant aux 

 Provinces-Unies et à l'Espagne, combattre la puissance formi- 

 dable de la France. Il préféra s'attacher au monarque qui sut 

 le mieux flatter son ambition et satisfaire ses convoitises -. Dès 

 lors, il ne fut plus qu'un instrument, pour ne pas dire un 

 jouet, dans les mains de Louis XIV. En même temps il devint 

 de plus en plus étranger aux Liégeois. Pendant treize ans, il 

 ne daigna pas revenir dans la Cité. Etait-ce le moyen de gagner 

 le cœur de ses sujets? 



Ceux-ci voulaient rester les témoins impartiaux des difte- 



* « Je conviens, dit Louvois au contrôleur général Peletier, avec M 1 ' de 

 Croissy, qu'il est dur de donner de l'argent pour faire élire évèque de 

 Liège le doyen (Louis d'Elderen) qui est d'inclination espagnole; mais 

 quand il voudra bien peser cette dépense contre le préjudice que rece- 

 vroit le Roi de l'élection d'un prince de INeubourg ou du prince de Bavière 

 à cet evesché, je suis persuadé qu'il conviendra qu'elle sera bien employée.» 

 Citation de Rousset, Histoire de Louvois, t. IV, pp. 70 et suivantes. 



2 Nous ferons remarquer que, par son serment d'inauguration, Maxi- 

 milien, de même que son oncle Ferdinand, s'était engagé à ne recevoir 

 aucune pension d'un prince étranger. On trouvera la capitulation jurée 

 par ces deux princes dans le Recueil des édits et ordonnances, de Polain. 



