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rends de leurs voisins; leur prince se jetait dans la mêlée en 

 s'alliant au plus dangereux ennemi de la paix européenne. Non 

 seulement il sacrifiait le pays de Liège à l'électorat de Cologne, 

 il prenait des engagements destructifs de la neutralité liégeoise, 

 au risque de se brouiller avec son chapitre et avec les trois 

 états. Le seul profit qu'il retira de cette politique égoïste, fut 

 d'être soutenu par Louis XIV contre ses sujets révoltés. 



Son administration fut troublée par deux révolutions. Délé- 

 gué de Ferdinand, il eut à dompter la faction des Grignoux. 

 Trente-cinq ans plus tard, il rentrait à Liège pour en écraser 

 les derniers restes et restreindre les libertés municipales. 



Par là, dit-on, Maximilien prévint le retour des désordres 

 qui n'avaient que trop longtemps bouleversé la petite cité; 

 mais ces désordres auraient-ils persisté avec la même gravité, 

 si notre évêque avait plus souvent résidé, en bon pasteur, au 

 milieu de son troupeau? 



Le règlement de 1684 consolida l'autorité du prince, 

 agrandit son influence au sein des états; la plupart des 

 règlements antérieurs donnaient, dans les élections, la pré- 

 pondérance à l'élément populaire; celui-ci annihilait le rôle 

 des métiers, laissant la nomination des bourgmestres et des 

 conseillers presque tout entière au souverain. C'était créer 

 pour l'avenir une nouvelle source de difficultés. S'il était sage 

 de refréner une population indocile en limitant ses préroga- 

 tives électorales, il était inique et imprudent de la dépouiller 

 d'une partie des privilèges qui avaient fait sa gloire *. OEuvre 

 de réaction, le règlement de 1684, si odieux aux Liégeois, sera 

 le thème ordinaire des déclamations patriotiques, et sa sup- 

 pression deviendra le premier article du programme révolu- 

 tionnaire de 1789. 



1 Outre les restrictions apportées à l'élection des magistrats, le règle- 

 ment de 1684 limitait, par ses articles 47, 48 et 50, les prérogatives des 

 bourgeois en matière de poursuites judiciaires ; les attributions de la 

 Franchise, entre autres, étaient diminuées. (Voir le texte de l'édit dans 

 Louvrex, loc. cit., 3 e partie, pp. 91 et suivantes.) La liberté individuelle 

 n'était donc plus aussi sérieusement garantie que par le passé. 



