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que les troupes dépenseront, répareront abondamment ces 

 sortes de gaspillage i. » 



Mais, pas plus que du temps de Louis XIV, ces déclarations 

 ne furent efficaces. Les agents français réclamèrent plus 

 d'avoine que la récolte n'en fournissait, ne payèrent ni les 

 fourrages ni les munitions qu'ils arrachèrent aux paysans. 

 D'autre part, les troupes impériales, autrichiennes et hano- 

 vriennes, parcoururent la principauté, prétendant avoir le droit 

 de passer par la vallée de la Meuse, sans réquisition préalable -. 

 En vain, l'évêque protesta auprès de la diète de Ratisbonne 3. 

 Ses craintes étaient d'autant plus vives que les Français pou- 

 vaient user de représailles ou tenter d'expulser leurs adversaires 

 du territoire épiscopal. C'est pourquoi le baron de Horion, 

 résident liégeois à Versailles, recommandait au conseil privé 

 du prince de refuser tout quartier d'hiver aux troupes de 

 Marie-Thérèse *; c'est pourquoi, aussi, quand les Autrichiens 

 pénétrèrent dans notre pays, il s'efforça, dans ses entretiens 

 avec les hommes d'Etat français, de dissiper toute prévention 

 contre les Liégeois. Ses compatriotes, de leur côté, se plai- 

 gnirent au ministre français, le baron d'Esmale, des violences 

 des Autrichiens et des Hanovriens, habile façon de prouver 

 qu'ils n'étaient pas leurs complices 3. 



Les Autrichiens, qui avaient, pour se maintenir dans la 

 principauté, les mêmes raisons stratégiques que leurs prédé- 

 cesseurs les Espagnols, s'ingéniaient à affermir leur influence 

 à Liège. A la mort de Louis de Berghes, ils s'évertuèrent pour 

 faire élire un de leurs partisans. La France appuyait Jean- 



1 Archives de l'État à Liège, État Tiers, reg. 118, Lettre du résident 

 de Horion à l'évêque du 10 août 1741. 



2 Chancellerie des Pays-Bas à Vienne (Archives du royaume à Bruxelles), 

 reg. 421, p. i. 



5 Archives de l'État à Liège, État Tiers, reg. 118, Lettre de Horion 

 du 14 novembre 1742. 

 4 Archives de l'État Tiers, reg. 118, Lettre de Horion du 30 octobre 1742. 



3 Arch. des Aff. étrang., Fonds de Liège, t. 37, Rapport du seigneur 

 d'Esmale du 10 mars 1743. 



