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éprouvait le besoin de se recueillir. La France, qui était sortie 

 de la lutte particulièrement meurtrie, se contenta dorénavant 

 de maintenir à Liège son influence diplomatique. C'est ainsi 

 qu'en dépit des intrigues autrichiennes elle réussit à faire 

 monter successivement sur le trône épiscopal deux prélats 

 dévoués à sa cause : le comte d'Oultremont et Velbruck t. 

 Elle ne devait plus intervenir militairement dans la vallée de 

 la Meuse avant la Révolution 2. 



II 



Si Louis de Berghes, Jean-Théodore de Bavière, Charles 

 d'Oultremont et Velbruck ne furent pas témoins de guerres 

 sanglantes, s'ils ne furent pas mêlés à de pénibles contestations, 

 comme celles qui troublèrent l'Europe dans le siècle précé- 

 dent, ils eurent à régler avec la France et les Pays-Bas autri- 

 chiens plus d'une question territoriale ou financière qui faillit 

 souvent altérer leurs bonnes relations avec ces deux Etats. 

 L'enchevêtrement des frontières liégeoises avec celles des pro- 

 vinces voisines était si bizarre que la nationalité de certains 

 territoires devenait indécise. C'est ainsi que cinq prétendants 

 réclamaient la souveraineté de Saint-Hubert : l'abbé de cette 

 ville, l'évoque de Liège, le souverain des Pays-Bas comme duc 

 de Luxembourg, le roi de France et le duc de Bouillon. 



Cette discussion datait depuis des siècles. L'abbé de Saint- 

 Hubert se disait indépendant, ne voulant reconnaître d'autre 

 supérieur que l'empereur. Dans ce cas il eût pu, comme tout 

 souverain, conclure des alliances avec ses voisins. C'est ce que 

 contestait le prince de Liège, qui réclamait un droit de suze- 

 raineté sur l'abbaye ; c'est ce que soutenait, au contraire, le 



1 Voir, pour les détails, Daris, Histoire du diocèse et de la principauté 

 de Liège au dix-huitième siècle, vol. I, passim. 



2 Quand les Autrichiens, en guerre avec les Provinces-Unies, en 1784, 

 traversèrent la principauté, on régla le passage des troupes aux mêmes 

 conditions que pendant la guerre de Sept ans. 



