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éteints en faveur de ses descendants. Enfin, le pays de Liège 

 n'avait jamais obtenu du gouvernement des Pays-Bas la com- 

 pensation promise pour la perte d'Agimont; les limites du 

 district de l'Entre-Sambre-et-Meuse étaient mal déterminées; 

 Fontaine-l'Évèque était terre contestée et, en 1741, Marie- 

 Thérèse s'en empara de vive force * ; des conflits surgissaient 

 continuellement entre les autorités laïques ou ecclésiastiques 

 de la principauté et les fonctionnaires belges 2 , et les deux 

 gouvernements se montraient si peu disposés à les apaiser 

 que la plupart n'avaient pas encore reçu de solution définitive 

 quand Dumouriez s'empara de nos contrées en 1792. 



Au fond, ces difficultés étaient peu graves ; elles ne regar- 

 daient que les souverains ; il en était autrement des contesta- 

 tions fiscales qui, par leur retour fréquent, irritaient au plus 

 haut point les Liégeois dont elles entravaient le négoce. Depuis 

 l'abolition des octrois, nous ne comprenons plus guère com- 

 bien étaient intolérables ces vexations incessantes dont le com- 

 merce intérieur de nos provinces était jadis assailli. Enclavée 

 dans les Pays-Bas, la principauté de Liège était en quelque 

 sorte fermée au commerce extérieur. Partout ses. marchan- 

 dises payaient des droits, et des droits très élevés, ici aux 

 Pays-Bas, là aux Provinces-Unies, quelquefois même à la 

 Prusse ou à l'électeur palatin 3, et nous ne citons que les 

 bureaux les plus importants, nous omettons tous ceux — 



1 Voir Piot, Le règne de Marie-Thérèse dans les Pays-Bas autrichiens, 



p. Si. 



2 Voir Répertoire de la chancellerie des Pays-Bas à Vienne (Archives du 

 royaume), passim, et le rapport de Kaunitz à la reine en 1766 (Comptes 

 rendus de la Commission royale d'histoire, 3 e série, t. X). 



5 Voici les principaux bureaux : Cheratte, Xavagne, Ruremonde en 

 aval de Liège; Ahin, Namur, Bouvignes, Hastières-en- Amont; Maestricht, 

 Stevensweert, Venloo, Grave, Well, Genep, Deurmont, Ravenstein. (Voir 

 Archives de l'État à Liège, Conseil privé, reg. 334, l'origine de la ruine du 

 commerce de la Meuse.)— Sur la question des tarifs, voir les renseigne- 

 ments donnés par Gachard, La Belgique au commencement du dix-hui- 

 tième siècle, p. 12. 



