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on sait s'ils étaient nombreux — dont l'établissement passait 

 pour illégal. 



La perception de ces droits ou de ces tonlieux, comme on 

 disait alors, était d'autant plus irritante qu'elle s'opérait quel- 

 quefois sur des routes dont la propriété était contestable. 

 Peu nombreux étaient les chemins ouverts au commerce dans 

 l'ancien pays de Liège. Pendant longtemps les rivières, ces 

 roules qui marchent, avaient été les seuls moyens de commu- 

 nication ; à la fin du XVII e siècle, on ne comptait comme routes 

 empierrées que celle de Dinant-Givel et celle de Sedan-Bouillon, 

 celle-ci entreprise par Louis XIV et Maximilien de Bavière 

 dans un but stratégique que l'on devine aisément *. Au com- 

 mencement du XVIII e siècle, les Liégeois décrétèrent à diffé- 

 rentes reprises la création de voies nouvelles. Partant de la 

 capitale, elles devaient aboutir l'une à Saint-Trond, la deuxième 

 à Hasselt par Tongres, la troisième à Verviers, la quatrième 

 à Spa, la cinquième à Sedan par Saint-Hubert, la sixième à 

 Dinant par le Condroz 2. Ces routes n'avancèrent que pénible- 

 ment ; elles n'étaient pas encore terminées à la fin du siècle. 

 Quant aux anciennes, celle de Givet-Dinant et celle de Bouillon- 

 Sedan, elles suscitèrent des embarras interminables. Elles 

 reliaient la principauté à la France, à un Etat qui avait tout 

 intérêt à écouler ses marchandises dans le pays de Liège, soit 

 qu'elles fussent consommées sur place, soit qu'elles fussent 

 expédiées dans les Provinces-Unies. Rival de la France, le 

 gouvernement autrichien soulevait de nombreuses difficultés. 

 La route de Givet-Dinant passait par le village de Falmignoul. 

 La cour de Bruxelles prétendait que Falmignoul appartenait 

 aux Pays-Bas ; en conséquence, elle y établit une douane. La 

 chaussée de Liège-Sedan-Bouillon passait par Saint-Hubert ; 

 en réglant son tracé, la France et Liège avaient veillé à ce 

 qu'elle ne traversât pas le duché de Luxembourg. Mais, comme 

 Saint-Hubert était terre contestée, le gouvernement des Pays- 



4 Arch. des Aff. étrang., Fonds de Liège, t. III, passim. 

 2 Daris, loc. cit., 1. 1, pp. 109 et suivantes. 



