( 151 ) 



vant ses droits sur cette localité. En 1741, Louis XV * notifia, 

 de son côté, qu'il supprimait le bureau de Saint-Hubert. 

 Le chemin était donc libre, ce qui permit à Louis de Berghes - 

 d'inviter officiellement les marchands à suivre la route de Sedan 

 et de leur assurer la protection des autorités épiscopales. 



Cette faveur ne dura pas longtemps. L'Autriche perdait une 

 partie du trafic de nos provinces avec la France; en 1742, le 

 Luxembourg, à lui seul, perdit cent mille livres par l'ouverture 

 de la route de Saint-Hubert 3. La cour de Vienne voyait avec 

 regret des communications faciles s'établir entre le pays de 

 Liège et la France ; elle craignait que cette puissance n'en 

 profitât pour s'agrandir du côté du Luxembourg. Aussi vexa- 

 t-elle les Liégeois de plus belle. En 1763, elle rétablit le bureau 

 de Saint-Hubert, sans que la France l'en empêchât. Elle songea 

 même à ouvrir une route de Namur vers Luxembourg, passant 

 par Hastière, Blémont, Agimont, Mirwart, Saint -Hubert, 

 Nassogne, toutes localités dont la propriété était réclamée par 

 les Liégeois. Par cette route, elle aurait attiré tout le commerce 

 de la France avec les Provinces-Unies. Mais la construction de 

 cette chaussée, qui devait ruiner le commerce de la principauté 

 et rapporter deux cent mille livres annuellement aux Pays-Bas, 

 rencontra des difficultés imprévues : les états de Namur et de 

 Luxembourg refusèrent de prendre à leur charge les premiers 

 frais. 



De son côté, le gouvernement liégeois réclama à Paris; le 

 chevalier De Heusy montra combien il importait que la France 

 disposât de la voie de Sedan et de celle de Givet. La principauté 

 était un excellent débouché pour les produits de la Lorraine 



1 Archives du Conseil privé, reg. 335, p. 193, Lettre de Louis XV du 

 9 décembre 1741 annonçant la suppression du bureau de Saint-Hubert. 



2 Archives de l'État Tiers, reg. 118, édit de Georges-Louis de Berghes 

 du 6 janvier 1742. 



5 Archives de l'État Tiers, re°r. 119, Mémoire de Heusv du 7 novembre 

 1766. — Avec les différents mémoires de ce diplomate il serait très facile 

 de faire une histoire du commerce dans l'ancienne principauté de Liège, 

 qui ne manquerait pas d'intérêt. 



