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et de la Champagne; elle achetait à la France ses vins, ses 

 huiles, ses bois. Le commerce y était sûr, puisqu'il n'était 

 soumis qu'à un droit d'un soixantième, et non à des tarifs arbi- 

 traires comme aux Pays-Bas. Tout recommandait donc à la 

 France d'expédier ses marchandises par la voie de Liège. 

 De Heusy développait toutes ces raisons en diplomate éclairé 

 qui possède à fond les questions économiques; il fut autorisé 

 par son gouvernement à négocier avec la cour de Versailles *. 

 En ce moment la cour de Bruxelles arrangeait avec celle de 

 Liège la rectification des frontières de quelques terres contes- 

 tées. De Heusy désirait que les deux parties se partageassent 

 Mirwart et Saint-Hubert, de façon que la route de Liège-Sedan 

 passât, dans toute son étendue, par le territoire liégeois *. 

 Mais les Belges ou, si l'on veut, les Autrichiens étaient fort 

 mal disposés pour les Liégeois. Irrités de ce que des moines 

 échappés de Saint-Hubert 3 eussent invoqué la protection de 

 Jean-Théodore de Bavière, ce qui était reconnaître implicite- 

 ment la souveraineté de ce dernier, ils tâchèrent d'entraver 

 les négociations que Heusy dirigeait à Paris 4. Ce fut en vain. 

 Le 23 mai 1767 fut conclu entre la France et le pays de Liège 

 un traité préliminaire s qui fut ratifié cinq ans plus tard, le 

 24 mai 1772 6, sous le règne de Velbruck. Les Liégeois s'en- 

 gageaient à prolonger la route de Givet-Dinant par le Condroz 

 jusqu'à Liège, à accorder à la France, en matière de douane, 



1 Voir le mémoire de Heusy dans le registre 119 précité. 



2 Même registre, Mémoire de Heusy du 19 décembre 1766. 



3 Voir Archives de l'État à Liège, registre 125, pages 94 et suivantes, 

 la lettre de Rougrave, datée de Bruxelles, du 22 décembre 1767; Chan- 

 cellerie des Pays-Bas à Vienne, reg. 421 . 



4 Voir registre 125 précité, passim. 



5 Même registre, page 6. 



6 Voir le texte du traité publié à Liège, chez Plomteux, et suivi d'un 

 extrait de la convention du 16 mai 1769. — En 1780, l'Autriche, très 

 méfiante à l'égard des Liégeois, parlait de rompre toute relation avec 

 leur prince, si les Français se mêlaient de l'achèvement de la route 

 Liège-Sedan. (Voir, aux Archives du royaume, le Répertoire de la chan- 

 cellerie des Pays-Bas à Vienne, année 1780.) 



