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prohibait la levée de tout droit sur des marchandises sortant 

 d'un Etat pour être consommées dans une contrée voisine. 

 Le cardinal Dubois allait prendre en main la cause des Lim- 

 bourgeois quand il mourut. L'avènement d'un nouveau mi- 

 nistre fit oublier la requête des Limbourgeois. Mais l'appel 

 à l'empereur n'avait pas été vain. Charles VI ordonna au prince 

 de Savoie, gouverneur des Pays-Bas, de charger le marquis de 

 Prié de régler toutes les difficultés qui avaient surgi à propos 

 du soixantième. L'obstination des Liégeois, paraît-il, rendit 

 tout accommodement impossible. En 1730, des conférences 

 furent ouvertes à Louvain *. On y disputa, sans succès, pen- 

 dant cinq mois. Jusqu'à la fin du siècle, les Liégeois perçurent 

 cet impôt du soixantième, au grand détriment des marchands 

 limbourgeois qui, pour se rendre en Hollande, étaient obligés 

 de" prendre par Aix-la-Chapelle, afin d'éviter la douane épis- 

 copale. 



Les Liégeois étaient très souvent les premières victimes des 

 exigences fiscales de leur gouvernement. Ainsi, les serges de 

 la commune, limbourgeoise alors, de Chératte, étaient fabri- 

 quées avec des matières premières venant de Liège; dans 

 la principauté elles n'étaient vendues manufacturées qu'après 

 avoir passé deux fois à la douane. Le prix de revient en était 

 majoré du trentième. On ne doit donc pas s'étonner que le 

 tiers état protestât contre le refus du chapitre et de la noblesse 

 d'exempter de tout impôt les vins du pays. L'établissement 

 du soixantième empêchait souvent les Liégeois de soutenir la 

 concurrence étrangère 2. Mais, au siècle dernier, tous les gou- 

 vernements accablaient de taxes les produits manufacturés, 

 même quand ils étaient de provenance nationale. Comme les 

 Liégeois étaient libres de tout impôt direct, ils souffraient 



1 Voir, aux Archives du royaume, Archives de la chancellerie des Pays- 

 Bas à Vienne, le Registre aux protocoles des conférences de 4750 ; il con- 

 tient l'historique de la question. 



2 Voir Rahlenbeck, loc. cit., et le travail sur l'Industrie drapière dans 

 le pays de Liège, publié, en 1886, par M. Régnier dans les Mémoires de la 

 Société d'émulation de Liège. 



