

CHAPITRE VIL 



La fin d'une principauté. 



Antipathie des Liégeois et des Autrichiens. — L'influence française grandit à Liège. 



— Pourquoi? — Propagande des encyclopédistes. — La révolution liégeoise. — 

 La révolution brabançonne. — Les Belges tâchent de s'unir aux Liégeois. — Cette 

 tentative d'union échoue. — Retour des Autrichiens. — Rétablissement de Hoens- 

 broeck. — La réaction. — L'Autriche soutient les patriotes. — Liégeois partisans 

 de l'Autriche. — Rapports des patriotes avec la France. — Les exilés liégeois 

 à Paris. — Les modérés et les montagnards. — Entrée de Dumouriez à Liège. — 

 Retour des patriotes. — La convention liégeoise. — Abolition de l'ancien régime. 



— Triomphe des idées françaises. — La politique autrichienne. — Exigences de 

 Cobourg. — Craintes de Méan. — Projets secrets de l'Autriche. — Victoire défi- 

 nitive de la France. — La domination française à Liège. — Annexion de la prin- 

 cipauté à la France. — Causes réelles de la révolution liégeoise. — Prospérité 

 matérielle de la principauté à la fin du XVIII e siècle. — Caractère de l'insurrection 

 du 48 août 1789. — La révolution liégeoise n'est qu'une application des théories 

 françaises. — Rôle des patriotes. — Comment doit-on les juger? — Leur excuse. 



— Bienfaits de l'administration française. — Fusion des Belges et des Liégeois. — 

 Il est douteux que sans la France la principauté de Liège fût devenue une pro- 

 vince belge. 



I 



Les tracasseries de la douane autrichienne, le prélèvement 

 dans la principauté du soixantième, de nombreuses terres con- 

 testées, des routes peu sûres, tels étaient les sujets de tiraille- 

 ment qui empêchaient une entente durable entre les Pays-Bas 

 et la principauté de Liège. Les Liégeois n'aimaient guère les 

 Belges; en retour les Belges dédaignaient les Liégeois. L'esprit 

 particulariste de nos ancêtres, qui provoquait quelquefois de 

 fâcheuses rivalités entre des provinces limitrophes, comme 

 la Flandre et le Brabant, rendaient impossible tout rappro- 

 chement entre ces deux peuples. Les Liégeois reprochaient à 

 la cour de Bruxelles ses exigences hautaines, son ton domina- 

 teur; les hommes d'État autrichiens se plaignaient de l'esprit 



