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évêques du XVIII e siècle furent des amis de la France. Ces cir- 

 constances et, par-dessus tout, l'attraction qu'un grand Etat 

 exerce sur un petit territoire dont la majeure partie des habi- 

 tants parlent sa langue, expliquent pourquoi, au siècle dernier, 

 les Liégeois subissaient si profondément l'influence française. 

 C'était à Paris ou à Versailles que leurs artistes allaient recevoir 

 la consécration de leur talent. La gloire que les Natalis, les 

 Varin, les Valdor, les Grétry avaient acquise à la cour de 

 France faisait désirer à leurs émules de recueillir les mêmes 

 lauriers. 



Il s'établit ainsi comme un courant de sympathie qui poussait 

 les Liégeois vers la France. Finir leurs études dans une école 

 française était le rêve de leurs enfants. L'évêque César de 

 Hoensbroeck céda lui-même à l'entraînement général, quand il 

 autorisa ses compatriotes à lever un régiment en faveur de la 

 France, régiment qui, dans les fastes militaires, porta le nom 

 de Royal Liégeois. Rien d'étonnant, par conséquent, que les 

 encyclopédistes se soient efforcés de propager leurs doctrines 

 dans un pays si bien préparé pour les recevoir. On sait com- 

 ment ils y réussirent. En dépit des censures ecclésiastiques, 

 les idées nouvelles se répandirent rapidement dans la vallée 

 de la Meuse. Le Journal encyclopédique de Rousseau, qui fut 

 d'abord édité à Liège, ouvrit le feu ; bientôt parurent d'au- 

 dacieux écrits qui battaient en brèche jusqu'aux fondements 

 sur lesquels reposait le gouvernement épiscopal. Les esprits 

 s'émurent, et la paisible cité de Saint-Lambert retentit du bruit 

 des controverses religieuses et philosophiques *. 



1 Pour la propagande des encyclopédistes et les événements qui l'ame- 

 nèrent, nous renvoyons aux deux Mémoires de MM. Francotte etKùntziger, 

 couronnés par l'Académie en 1879 et publiés dans le tome XXX des 

 Mémoires in-8°. — Pour l'histoire même de la révolution liégeoise, nous 

 nous servirons des savants travaux de Borgnet, Histoire des Belges à la 

 fin du XVIII e siècle et Histoire de la révolution liégeoise, ainsi que de 

 V Histoire du diocèse et de la 'principauté de Liège au XVIII e siècle, de 

 M. Daris. Ces écrivains, par leurs savantes recherches, ont épuisé la 

 matière. 



